眾所周知，美國在冷戰時期的頭號戰略假想敵是蘇聯，不過到了21世紀的「新冷戰」，到底北京還是莫斯科才是美國最重要的戰略敵手，在烏克蘭戰爭爆發後似乎難有定論。川普時期的「中國威脅論」如今深受挑戰，五角大廈官員甚至將俄羅斯開戰稱為「歐洲的911事件」，美國該將大部分心力放在太平洋對付中國，或者回防大西洋守護歐洲盟友？華府智庫「美國企業研究所」的哈爾‧布蘭德斯認為，不該將中國與俄羅斯看成截然不同的威脅，因為中俄已構成「聯合獨裁軸心」。
《華爾街日報》指出，從2017年12月發布的國防戰略報告（National Defense Strategy）開始，五角大廈便將中國與俄羅斯並列首要威脅，次一級的關注重心則是北韓、伊朗以及恐怖主義，此即所謂「2+3」戰略。不過這些年華府有意將美國的國家戰略改為「1+4」，頭號戰略威脅只保留中國一個，俄羅斯則與北韓、伊朗、恐怖主義共同位列次要威脅。然而去年以來的烏克蘭危機，讓華府將本該在今年初公布的新版國防戰略報告一直捏在手裡，顯然是對頭號威脅的變動有所猶疑。
五角大廈在3月28日還是向國會正式提交了新版國防戰略報告，而且中國仍被視為美國的「頭號挑戰」與「最重要的戰略競爭對手」，俄羅斯的重要性則被調降。一名五角大廈官員對《華爾街日報》表示，在美方的評估裡，包括外交、科技、經濟、軍事、地緣政治等領域，中國依舊是本世紀唯一能夠對美國構成全面性挑戰的國家，俄羅斯並不構成這種程度的威脅。
不過《華爾街日報》也說，在普京下令攻打烏克蘭之後，「美國究竟該優先對付北京還是莫斯科」這個問題在華府依舊被爭論不休。一方認為美國不應無視俄國發動侵略的急迫性與影響重大，另一方則認為無論普京的行徑多不可取，中國依舊是唯一對美國構成真正全面威脅的挑戰者，因此東歐的戰事如何慘烈，也不該分散美國對西太平洋局勢的關注。雖然新版國防戰略報告已經給出「中國最重要」的答題，但是隨著烏克蘭戰爭的進行，這個答案似乎還是無法解決各界對於美國安全的擔憂。
在約翰霍普金斯大學擔任全球事務季辛吉講座教授的哈爾‧布蘭德斯（Hal Brands）5日在《外交政策》撰文，主張無論美國將頭號戰略敵手放在北京或莫斯科，都「不能說是完全正確的做法」，因為中國與俄羅斯這種二分法本身就是錯的。不過布蘭德斯也承認，中國確實是美國最難對付的威權敵手，不過他主張俄羅斯若在烏克蘭遭遇挫敗，這也將是中國的戰略慘敗。 （相關報導： 中共應對烏克蘭戰爭，最擔心「老朋友」下台？分析：保住普京，就是保住習近平 ｜ 更多文章 ）
布蘭德斯指出，他並非要否認對美國造成最大威脅的專制政權就是中國。中國的經濟力量、科技實力、以及不斷成長的軍事能力，都足以動搖美國在亞洲甚至其他地區的領導地位，習近平政權更企圖改寫包括技術標準到國際機構運作規則在內的全球規範，因此拜登政府將中國視為「頭號戰略假想敵」、並且評價中國「綜合經濟、外交、軍事、技術力量，對穩定與開放的國際體系構成持久挑戰」並沒有什麼問題。與中國相比，布蘭德斯直言「俄羅斯不過是一個二流國家」。目前的烏克蘭戰爭雖然造成嚴重損害，但在烏克蘭的堅定反抗與全球的經濟抵制下，俄國軍事與經濟的弱點也一覽無遺。即便普京能夠動搖現有的世界體系，但沒有人會對「冒出一個以俄羅斯為中心的世界」感到憂心。不過布蘭德斯也提醒，習近平若想完成他的野心，一個強大的盟友俄羅斯實屬不可或缺。
