何況已堅守20多天的馬里烏波爾，目前已是烏克蘭抵抗敵軍的重要心理象徵。但馬里烏波爾確實也付出慘痛代價，這座烏克蘭的南部港市已經被俄軍炸成像敘利亞戰爭的阿勒坡（Aleppo）一樣，整座城市到處都是斷垣殘壁。如果馬里烏波爾最後依舊陷落，俄軍相當於對其他烏克蘭城市發出警告：如果你們選擇抵抗，下場與馬里烏波爾將相去不遠。
五、俄軍在烏克蘭將可執行「下一步」
《華盛頓郵報》分析，攻陷馬里烏波爾將是俄羅斯在烏克蘭戰爭中的第一場戰略勝利，而且圍繞在馬里烏波爾一帶的俄國大軍將可空出手來對付其他重要目標，因此烏克蘭首都基輔恐怕會承受更大的軍事壓力。《華盛頓郵報》也說，在8年前爆發的烏東內戰中，馬里烏波爾也是戰況最為激烈的城市之一。這座位於頓內次克州的濱海城市當時在烏克蘭政府軍與烏東叛軍之間數度易手，不過最後還是由烏克蘭方面取得控制權，並未成為「頓內次克人民共和國」的領土。不過馬里烏波爾也收容了大量來自頓巴斯地區的難民，截至2019年時便已將近10萬人。
《華盛頓郵報》指出，這次普京被美國斥為「戰犯」、俄軍被指控在烏克蘭犯下「戰爭罪」，其中的關鍵也是馬里烏波爾。1949年通過的《日內瓦第四公約》強調對於戰場上的平民（包括佔領土上的平民）也應該提供保護，不過包括美國與歐盟都指控俄軍徹底破壞了馬里烏波爾、造成當地居民嚴重傷亡。尤其俄軍被指控攻擊當地醫院、學校、避難所，更是直接將平民當成戰爭的打擊目標。不過根據俄媒的說法，這些都是當地的新納粹分子將老百姓當成「人盾」，甚至是直接攻擊平民的「假旗行動」。人權觀察（Human Rights Watch）則呼籲聯合國與國際刑事法院都應該儘速展開調查，了解當地可能的戰爭罪行。
根據馬里烏波爾市政府的最新數據，當地至少已有4000平民死於戰火，而且這還是有姓名可以核實的死者名單。由於馬里烏波爾連日遭到空襲，街上有許多死屍根本無從處理，遑論知道他們的身份與姓名，因此該市副市長甚至估計馬里烏波爾的實際死難人數恐怕超過兩萬人。《經濟學人》指出，俄軍從進攻馬里烏波爾之初就蓄意破壞該市的基本設施，造成當地斷水、斷電、斷氣、斷話，包括醫院、學校、以及地面用俄語寫著大字「兒童」的避難所，近日也開始遭到俄軍以飛彈攻擊。在馬里烏波爾當局明確拒絕俄軍（至遲在21日凌晨5時）的投降要求後，《經濟學人》也認為受困馬里烏波爾的居民恐將面臨更大的災難。
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