烏克蘭總統弗拉基米爾·哲連斯基（Volodymyr Zelensky）不到3年前當選總統時只是一名沒有政治經驗的喜劇演員，突然之間，就成為一位令人信服的戰爭領袖。
他用影片和演講把烏克蘭團結起來，對俄羅斯入侵表達憤怒和蔑視之聲。
就在俄羅斯總統普京似乎越來越神經質—指責烏克蘭在分離的頓涅茨克和盧甘斯克共和國進行「種族清洗」、並談到有必要「去納粹化」的時候，來自猶太家庭並講俄語的哲連斯基則顯示出了尊嚴、決心與能言善辯。
哲連斯基的宣言讓他的許多批評人士—包括大批知識分子—看到了他們沒有預見到的一面。
這一關鍵轉折點發生在周四（2月24日）凌晨，即俄羅斯入侵烏克蘭前的幾個小時。 哲連斯基從一個在民意調查中掙扎、有時似乎無法勝任的領導人轉變成了民族象徵。他在社交媒體上發表的一段嚴肅講話中（部分講話為俄語）說，他試圖致電給普京讓他不要開戰，但卻遭到沉默對待。
哲連斯基說，兩國不需要戰爭，「不要冷戰、熱戰，也不要混合戰」。他身穿深色西服，站在烏克蘭地圖前。他補充說，如果烏克蘭受到攻擊，他們將會自衛。
「當你攻擊我們時，你會看到我們的臉—不是我們的後背，而是我們的臉，」他說。
不久就發生了俄軍入侵烏克蘭戰事，哲連斯基在接下來中午的廣播中，身穿軍人迷彩服，體現了現實版的大衛對歌利亞之爭（指雙方實力懸殊，但以弱佔強的意思）。
當天晚上，他又發表了一個演講，警告西方領導人如果他們不提供援助，那麼明天「戰爭就會來敲你們的大門」。
「這是新鐵幕落下的聲音，它正在把俄羅斯與文明世界隔離開來，」他說。
尤利婭·麥格菲是烏克蘭新時代（Novoye Vremya）網站的主編。她說，在2019年4月哲連斯基當選為總統時她感覺很沮喪。因為她對他領導政府沒有信心。
但她說，過去一個星期，烏克蘭人迅速對他們的總統產生了好感。
麥格菲說，「我認為在俄羅斯發動戰爭之後，哲連斯基得到了烏克蘭人的全部支持和尊重。所有烏克蘭人都緊緊團結在哲連斯基的周圍。他正在成為一個團結和鼓舞人心的榜樣，部分原因是他以身作則。他正在領導政府擊退普京的軍隊，為此，許多人真誠地欽佩和尊重他」。
哲連斯基登上政治舞台是現實模仿藝術的真實寫照。
作為喜劇演員，哲連斯基最出名的角色是在《人民公僕》（Servant of the People）電視連續劇中扮演一名老師，他在一段影片中大肆抨擊政治腐敗，而他的一位學生把這段影片放在網上後迅速竄紅，於是也讓他一躍成為總統。
