新歷史教材略去了對於西學東漸的大量介紹，對西學東漸帶來的思潮、科技影響做了淡化處理，著重強調了近代中國這些嘗試失敗的必然性，完全略去了現代化的討論。
對於鴉片戰爭的敘述，舊版教材在鴉片戰爭的起源上，主要強調英國在19世紀上半期成為最強大的資本主義國家之後，如何向中國輸入鴉片，給中國帶來深重災難。部編版新教材對世界格局做了更詳細的介紹，除了英國的霸起，還提及「法國從越南打開侵入亞洲的缺口」，「俄國勢力侵及中國東北和新疆地區」，以及「美國商人活躍於世界各地，美國資產階級成了英國侵華的幫兇。」
高一歷史課本《中外歷史綱要》上冊由十個單元組成，從第一單元「中華文明起源到秦漢大一統封建國家的建立和鞏固」，到第十單元「改革開放與中國特色社會主義道路」，主要講述中國歷史。部分歷史延續了以往歪曲史實的傳統，譬如把朝鮮戰爭（韓戰）形容為「美國操縱安理會通過決議，組成以美國為首的聯合國軍，越過三八線侵略朝鮮（北韓）」。給中國人民帶來慘痛浩劫的十年文化大革命，寥寥幾段話一帶而過，毫無細節。一九八九年示威學生慘遭屠戮的天安門六四事件，也和以前一樣隻字不提。
在七年級語文教材中，收入了中國宇航員楊利偉的長文《太空一日》，而之前人教版詳細描述美國太空人在1969年首次登月過程的《月亮上的足跡》，在統一的部編版新教材中被刪去。
1999年開始上小學，直到讀完大學畢業後來美國的陶哥，從小喜歡課外閱讀而且翻牆獲取信息，在他心中中國大陸的文科教育就是不折不扣的洗腦教育。他告訴美國之音：「任何國家的教育，包括在中國，在朝鮮，從小的教育肯定都是教育你要講真話。要求你做一個真實的人，不會教你怎麼去說謊和作假。然後你學習的課本，為了政治目的，洗腦和宣傳目的，公然造假。這會對一個人，或者一代人的思維方式和邏輯方式造成很大的影響。我們現在看到網絡上紅衛兵和義和團盛行。就是因為當年的紅衛兵義和團，這些在現代文明世界的範圍都是錯誤的行為，沒有被糾正，而被說成是正義的行為。這會讓後面的人去效仿這樣的事情。你在課本里作假，宣傳，會毀掉一代人，幾代人，甚至整個國家。整個國家的人會變得非常扭曲，三觀非常崩壞。」
習近平照片在歷史教材中頻繁出現
歷史教材大幅增加了中國現任領導人習近平的出現頻率。高一歷史課最後的第十單元以1978年「撥亂反正」和「改革開放」開頭，以「國際影響力擴大」收尾，刊登鄧小平照片二次，江澤民一次，胡錦濤一次，而習近平的照片出現了五次（單人照三張，與馬英九合影一張，2016年杭州G20峰會與各國領導人合影一張）。第十單元還提到了2018年3月11日全國人民代表大會通過的憲法修正案：「這次憲法修改把黨的十九大確定的重大理論觀點和重大方針政策，特別是習近平新時代中國特色社會主義思想載入國家根本法。」
