華爾街日報》大規模接種疫苗奏效!美國經濟呈現「前所未見的復甦景象」

2021-06-04 11:00

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不僅是聯邦紓困資金助長了儲蓄的激增,同樣起到一定作用還有為遏制疫情而實施的商業活動限制舉措,這些舉措抑制了民眾在許多服務項目上的支出。工資較高的美國人能夠因此增加儲蓄,這類人群因為更有可能遠程辦公,所以在就業方面免受疫情的衝擊。

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根據紐約聯邦儲備銀行和Equifax的數據,2021年第一季度,拖欠款項在未償債務中的佔比下降到3.1%,是1999年開始記錄以來的最低水平。相比之下,在2001年經濟衰退結束時以及2009年時,該比例分別為5%和11.1%。這在一定程度上歸因於通過聯邦紓困計劃和一些放貸機構提供的暫緩還款的措施,這令借款人的信用記錄不至於被記上逾期或拖欠的污點。

初創企業的猛增表明企業信心持續增強,即便是面對小企業倒閉的浪潮。截至5月初,那些傾向於僱用其他員工的創業者申請成立新公司的數量超過83萬件,比2006年同期增長了21%——2006年是申請數量第二高的年份。

金融部門也狀況穩健。2007-09年經濟衰退後,銀行和其他貸款機構多年來一直受到不良貸款拖累。但現在,根據紐約聯邦儲備銀行的數據,金融機構的虧損吸收資本相當於風險加權資產的16.5%,是1996年有記錄以來的最高比例,遠高於2006年金融危機爆發前一年的12.3%。因此銀行已做好了放貸準備。

供應短缺、瓶頸、通脹風險

經濟快速復甦的一個壞處是,需求反彈的速度超出了供應所能跟上的步伐,從而造成了瓶頸以及通常在經濟復甦數年後才會出現的薪資和物價壓力。

北美信託銀行(Northern Trust)首席經濟學家坦嫩鮑姆(Carl Tannenbaum)說:「這種被我稱為彈簧式的衝力讓大多數企業措手不及。」

在經濟衰退和復甦初期,通脹率通常會下降,然後隨著經濟進一步擴張而緩慢回升。但這一次,經濟重啟的同時通脹率也隨之反彈。4月,剔除食品和能源因素的消費者價格環比上升0.9%,創下自1982年以來單月漲幅之最。

奈特利說,與以往周期的情況相比,這一次通脹更早出現,另外,更強勁的工資增長或令通脹居高不下,促使聯準會比市場預期的更早加息。這也許會引發股票拋售,因為極低的長期利率是支撐當前高估值水平的因素之一。這還有可能對房地產等利率敏感性行業構成拖累,從而導致經濟增長放緩。

聯準會還將密切關注就業增長情況;4月份的就業增長比預期中慢得多。經濟學家表示,兒童看護服務匱乏、對疫情的擔憂以及額外的失業救濟金讓很多勞動者處於觀望狀態。

想要招人的僱主面對的是一個相對較小的可用勞動者群體。去年4月至今年3月之間,職位空缺數與求職者人數之比從1比5大幅降至1比1.2,降速與之前兩次衰退後的情況相比要快得多。

亞特蘭大Miller Union餐廳的員工人數已從新冠疫情暴發前的46人減少到30人。其所有者之一薩特菲爾德正尋求僱用服務員、洗碗工、備菜廚師和流水線廚師等。他說,由於同時有太多其他企業開放運營,求職者似乎正去往別處。

為了吸引求職者,Miller Union將為新招的廚房工作人員提供獎金,只要他們幹滿90天。

薩特菲爾德說,因為需要專注於所有內用的顧客,該餐廳將不再推廣外賣家常菜,後者需要人工給蔬菜、烤雞和甜點打包並貼上標籤。他最近決定每逢周日都關門,因為沒有足夠的員工來處理需求。由於上菜較慢,該餐廳有時會請顧客耐心等待。

「我們有點像一台還沒有充分潤滑的機器,」他說,「很多小環節都需要上很多油,因為我們已疏於練習。」

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