加拿大一所寄宿學校舊址近日發掘出多達215具童屍，年齡最小的只有3歲，據信是19世紀末至20世紀初的原住民兒童受害者，當時的加國政府強行將他們與父母拆散，以「融入社會」之名送往寄宿學校，這些孩子最終卻死於虐待。駭人發現再次掀起加拿大文化滅絕政策的黑歷史，但也讓曾就讀學校的倖存者證實多年來的心中疑惑。
「我心好痛，終於確定，當初我們猜想的事確實發生了，」曾在這所學校就讀過兩年的麥里歐（Harvey McLeod）說。
《紐約時報》（the New York Times）報導，加拿大卑詩省甘露市的甘露市印地安寄宿學校（Kamloops Indian Residential School），近日在地底下發現多達215具童屍，年紀最小的只有3歲。
《多倫多星報》（Toronto Star）報導，甘露社群早已懷疑校園裡藏有受害兒童的遺骸，聘請透地雷達專家仔細掃描寄宿學校的地面，終於在上星期完成確認。卡西米爾被告知200多名兒童可能都屬於其族人，「令人痛苦又震驚，」她說。
— Ryan McMahon (@RMComedy) May 28, 2021
挖出大批骨骸的消息確認後，甘露社群27日聲明表示：「那些難以想像的死亡曾被述說，但甘露市印地安寄宿學校從未有過紀錄，如今終於被證實了。過去一週來，經由一批透地雷達專家的幫助，赤裸裸的真相和初步發現終於得以曝光——確認找出215名該校學童的遺體。」
當地族長卡西米爾（Rosanne Casimir）表示：「就我們所知，這些失蹤孩子的死亡從未有過記錄。」
「這是嚴苛的事實，但也是我們的事實，我們的歷史，這是我們一直以來努力要證明的事。對我而言，一直都是一段非常恐怖的歷史。」
甘露市是加拿大第一民族蘇斯瓦族（Secwépemc，英語：Shuswap）甘露分支的傳統居住區域，1811年英屬殖民政府將蘇斯瓦族依居住地分成17個分支，甘露（Kamloops）是由蘇斯瓦族語「Tk’emlúps」轉譯而來，意為「合流點」，因為當地是湯普森河兩條支流的交匯處。
以「融入」為名的文化清洗
根據CNN報導，甘露市印第安學校是全國最大的印地安寄宿學校之一，從19世紀末開始一直由天主教會營運，到1960年代才由政府接手管理，又過了10年才關閉。目前被用作博物館和文化場館等用途。
印地安寄宿學校系統（Canadian Indian residential school system）早在18世紀已經出現，其理念出於白人殖民者的種族主義觀念，認為原住民需要摒除傳統文化的「惡習」，學習基督教文化並融入加拿大社會。加國政府於19世紀晚期正式認可並大規模設立寄宿學校，強行將原住民兒童與父母分離，送往遙遠的學校學習英語並禁止他們講母語，達到文化清洗的目的，教會系統則是主要管理者和壓迫者。
然而，備受歧視的原住民兒童進入這類學校後，不僅要面對語言不通和思鄉之苦，許多學校資源匱乏又採取嚴酷的體罰教育，孩子被虐待或性侵也無人聞問，自此人間蒸發，父母更不知從何找起。一直到1996年，加國才關閉最後一間寄宿學校。
加國「真相與和解委員會」（Truth and Reconciliation Commission）2015年粗估，至少4000名至6000名原住民兒童死於非命，超過15萬家庭受害，但實際數字恐怕多出好幾倍，該委員會也承認永遠都不可能算出真正的數據。
超過百年的滅絕政策還讓原住民文化幾乎斷根，所幸在相關團體的積極發聲之下，近年加國政府才開始承認並正視這段「黑歷史」。加拿大總理杜魯道（Justin Trudeau）上任以來多次為此道歉，還曾在聯合國大會公開自掀家醜，表示自己「極為羞愧」。
倖存者的恐怖記憶
前院生麥里歐現在是上尼可拉社群（Upper Nicola band）的族長，他指出，數十年來他和其他院生都曾好奇，那些同學和朋友為何失蹤、又去了哪裡？
「人們有時候就不再回來，我們還替他們開心，以為他們逃走了，其實不知道他們發生了什麼事，」麥里歐回憶：「也有討論過他們可能死掉了。但得知這個消息讓我了解，當時還是小男孩的我有多堅強才能活到今天，因為我知道很多人再也沒有回家。」
麥里歐表示，在他的家族裡，好幾代人都曾在寄宿學校受到虐待，可怕的記憶至今還令他恐懼，甚至拿戰俘作為比喻。「我受到的虐待有物理的，也有被性侵的。1966年在校期間，我一點都不想活下去，那段經歷改變了我。」
麥里歐回憶，他在當年與6個兄弟姐妹一起入學，「我父母也去過這間學校，但那不是個選擇，而是法律強制我們入學。父母明知在那座學校經歷了什麼，卻還是不得不把我們送去，我只能想像他們當時的心情。」
但麥里歐認為，從母校發現這些骨骸也是一種契機，能幫助當地社群討論在寄宿學校受到的虐待，人們可以開始談談這種跨越數代的深刻創傷。他表示，自己現在只想參與療癒創傷，而非指責任何人。
「我已經原諒了，原諒我的父母，原諒施虐者，我掙脫了那所學校帶給我的鎖鏈，不想再活在那個地方。但我也想確保的是，那些回不了家的人獲得承認與尊重，並以好的方式帶他們回家。」
