引言：自新型冠狀病毒肺炎(COVID-19)疫情爆發以來，台灣的防疫成果有目共睹，在大洋彼岸的美國遭受嚴重打擊，紐約市更是重災區中的重災區。如今，紐約以及整個美國逐漸從疫情中復興，台灣卻不幸爆發社區感染，從結果看，紐約市顯然是防疫的末段班，然而，末段班在疫情初期所犯的錯誤，或可做為借鏡，避免重倒覆轍。
大蘋果的陷落：紐約市如何落入新冠病毒魔掌
目前，美國累積新冠肺炎確診病例破3300萬，超過全國總人口的10%。死亡人數達58萬5千，超過第二次世界大戰陣亡美軍人數。
美國在過去的一年多被新冠肺炎病毒搞得灰頭土臉，經濟所受的打擊難以估計。2020年的國內生產毛額(Gross Domestic Product)較前一年減少超過5000億美元，失業人口破千萬，失業率超過二次世界大戰後的歷次金融危機。
重災區中的重災區：紐約
800萬人口的紐約市是新冠肺炎重災區中的重災區，至今確診病例已破94萬，死亡超過3萬2千人。
百老匯劇院自去年3月停擺至今，餐館因疫情只限外帶與外送，許多疫情前一房難求的旅館被迫關閉，或者廉價租給市政府收容遊民，超過三分之一的小商業倒閉，學校開開關關。
紐約州(包含紐約市)於去年4月7日創下單日1036人因新冠死亡的紀錄，許多殯儀館沒有足夠的空間安放遺體，被迫將死者層層疊放在冷凍貨櫃，甚至存放在租用的U-Haul卡車上。
紐約州的住院人數在4月12日達到高峰，達18825人，醫療系統瀕臨崩潰，醫院被迫在走廊與食堂救治病患，入院者必須等待48-72小時才有床位。因呼吸機不足，多位患者使用一台呼吸器的情況屢見不鮮。
此外，醫護人員沒有足夠的個人防護裝備(personal protection equipment)，必須以垃圾袋充做防護衣，急診人員的N-95口罩也必須使用一周以上才能更換，許多非急診的醫院工作人員甚至連一般醫療用口罩都不可得。
大蘋果如何一步一步走向新冠疫情風暴中心
亞洲各國從去1月受新冠肺炎疫情影響，開始採取各種防疫措施。然而，美國自去年1月21日在華盛頓州發現第一例確診，到3月1日紐約市發現第一例確診，從聯邦到地方，各級政府並未積極應對。
2月2日，聯邦政府禁止來自中國的旅行與商務(美國公民與家人不在此限)。
2月14日，川普總統表示，新冠肺炎病毒在4月時將隨氣溫升高將會消失。
3月之前，大多數的紐約市民並沒有意識到，新冠病毒將對自己的生活帶來天翻地覆的衝擊，雖少了來自中國的旅客，時報廣場遊人如織，不夜城的車水馬龍不曾停止。
一切在3月開始急轉直下。
3月1日，紐約市出現第一例新冠肺炎確診。聯邦政府重申無症狀者傳染病毒的機率非常小。紐約州長葛謨(Andrew Cuomo)與紐約市衛生局局長Oxiris Barbot皆指紐約民眾感染風險低。紐約市長白思豪(Bill de Blasio)表示紐約市的醫療系統準備充分，有足夠的資源應對新冠病毒。
3月2日，市長告訴民眾無須避免出入公共場所，甚至鼓勵民眾到電影院觀看當時上映的電影The Traitor。州長在電視訪問中表示，美國的新冠疫情應該會像在其他國家一樣嚴重。
3月3日，紐約市近郊威徹斯特(Westchester)出現第一宗已知的社區傳染(community spread)。當天，市長指出，新冠病毒必須透過長時間的暴露，或者親密的接觸才可能傳染。州長認為，紐約州的風險仍低。國家過敏與傳染病研究所(National Institute of Allergy and Infectious Diseases)主任佛奇醫生(Dr. Anthony Fauci)建議民眾多洗手，避免人潮擁擠的場合，他首度談論取消大型集會與非必要旅行，以及暫時關閉學校的可能性。
3月4日，州長表示，大眾感染新冠病毒的風險仍低。衛生局長表示，沒有證據指出搭乘地鐵或計程車存在感染病毒的風險，建議民眾照常生活。
3月5日，聯邦疾病管制局批准紐約州的Northwell與Stony Brook兩個醫療中心檢測新冠肺炎病毒的檢體，在此之前，全國所有的檢體都必須送到疾管局位於亞特蘭大的實驗室檢測。當天，全國的檢測總數僅1595件。佛奇醫生表示，美國整體感染風險仍低，但部分地區社區感染的風險可能較高。市長建議市民照常搭地鐵、上學、上班，參加音樂會與球賽。
3月6日，市長稱證據顯示，密切接觸才可能傳播新冠肺炎病毒。州長呼籲民眾照常生活，計畫旅遊與假期，各項指標顯示民眾毋須恐慌。
3月7日，州長宣布，紐約州進入緊急狀態(state of emergency)，他稱此舉是為了便利調度資源，防範疫情於未然，民眾無須過度焦慮。市長建議民眾保持良好衛生習慣，用肥皂洗手。衛生局長則說，若民眾感到身體不適，應該在家休息24到48小時，如果仍不舒服，才跟家庭醫生聯繫。
3月8日，紐約州開始在本地檢測新冠肺炎病毒檢體。市長建議民眾避免擁擠的地鐵車廂，抵抗力弱者應該避免非必要的聚會，但重申沒有取消大型活動與集會的計畫。州長要求聯邦政府批准民間實驗室加入檢測，建議民眾遠距上班，避免擁擠的場合。佛奇醫生建議，年長與抵抗力弱者避免旅行與人潮。
3月9日，市長表示，希望提高新冠肺炎病毒檢測的數量，才能了解疫情是否嚴重，並且強調洗手與身體不適待在家中的重要。州長認為，人民與媒體的反應過度，新冠肺炎病毒類似感冒，大多數的人感染後都可以回復正常生活。
3月10日，市長表示，不打算取消已有258年歷史的聖派翠克日大遊行。
3月11日，世界衛生組織宣布新行冠狀病毒「全球大流行」(pandemic)。市長鼓勵在家辦公與減少群聚，避免尖峰時刻擁擠的大眾運輸工具，但未鬆口聖派翠克日大遊行是否延期。當日稍晚，州長宣布聖派翠克日大遊行將延期舉辦，州立大學與市立大學改為遠距上課。佛奇醫生表示，大型活動確實可能成為新冠肺炎病毒傳播的平台，呼籲職業籃球NBA考慮停止觀眾進場觀賽。
3月12日，市長宣布紐約市進入緊急狀態。紐約州長宣布關閉所有百老匯戲院一個月(至今仍未重啟)，並且制訂大型集會人數上限為500人，不過他仍認為，只有年長者、免疫力低與患有呼吸道疾病者染疫後才需要醫療照護。
3月13日，川普總統宣布全國進入緊急狀態，美國禁止歐洲國家旅客與商務人士入境(不包括英國)。聯邦食品藥物管理局(Food and Drug Administration)授權紐約使用私人實驗室檢測新冠肺炎病毒，每日預計可檢測數千件。同日，市長拒絕關閉公立學校，他表示，若學校關閉，許多第一線人員將因子女乏人照顧而無法工作，
3月14日，紐約市出現第一個新冠肺炎死亡案例，大量政府機關與私營企業改為在家辦公。
3月15日，紐約州的新冠肺炎確診達729例，州長命令紐約市的學校必須在24小時內關閉。市長被迫自3月16日起關閉紐約市所有學校，所有的餐館與酒吧禁止內用，僅限外帶外送。
3月16日，州長簽署行政命令，關閉紐約州所有學校，並且將大型聚會的人數上限降低到50人。
3月17日，市長與市議長呼籲州長頒布居家令(shelter in place)。
3月18日，州長下令非必要性行業到班人數減半。
3月19日，加州率先實施居家令。州長下令非必要性行業到班人數減為四分之一。
3月20日，州長頒布居家令(New York Pause)，自3月22日起非必要性行業必須停止運作。
3月22日，居家令生效，非必要人員必須待在家中。時報廣場一片空盪，街頭不見人來人往。這一天，紐約州新增4817例新冠肺炎確診，47人喪命，疫情已一發不可收拾。
從歌舞昇平，到街頭一片死寂，只經過短短的三個禮拜。
紐約市人口密集，交通發達，創造病毒快速擴散的有利條件。雖然全世界仍在試圖了解COVID-19，但針對紐約去年春季疫情爆發的檢討已經陸續發表，常見的有以下三點：
初期檢測能量不足
西奈山醫學院(Icahn School of Medicine at Mount Sinai)分析超過一萬名紐約病患的血漿樣本發現，在2月中旬紐約市就已經有市民攜帶新冠肺炎病毒的抗體，比第一例確診出現的時間早了至少2個星期，顯見病毒早在年初就已經侵襲紐約。
然而，3月5日疾病管制局才准許紐約州所屬的實驗室在本地檢測，並且放寬採檢的條件，檢測數量增加後，各級政府才驚覺疫情的嚴重，開始關閉各種活動，但重症病患已經如潮水般湧入醫院急診室，醫療系統瀕臨崩潰。
未能阻絕病毒傳播
2月2日聯邦政府禁止來自中國的商務與旅行，但直到3月13日才禁止來自歐洲的航班，在其間有超過300萬名來自歐洲旅客在紐約各機場降落。此外，禁令並不適用於美國公民，各州對公民返國後的隔離要求也不一致，紐約州雖有隔離兩周的規定，但遵守與否全憑個人道德，沒有任何政府部門監管民眾隔離期間的行蹤。疫情期間各項限制與執法大多針對商家與公共場所。
聯邦、州 、市不同調
川普總統卸任前，聯邦政府與各州從是否暫停經濟活動、關閉學校，到是否需要強制民眾戴口罩，口徑不曾一致。立國以來，州政府享有很大的自治權限，但疫情當前，聯邦與各州各吹各的調絕非幸事。例如，紐約州在去年4月15日頒布規定，搭乘大眾運輸工具必須配戴口罩，聯邦的疾病管制局則到今年1月30日才頒布同樣的規定。又例如，去年3月間州長在記者會上發出最後通牒，市長才願意關閉學校。
台灣加油！
台灣抗疫成果有目共睹，世界各國在過去這一年無不為新冠肺炎所苦，台灣人民可以正常地上班上課，實在了不起。然而，控制得宜的疫情在過去幾天有升高的趨勢，社區感染在多個縣市出現，著實令人憂心。紐約在短短幾週內慘遭病毒攻陷的殷鑑不遠，期盼台灣政府與民眾能從其他國家與城市失敗的案例中學習，才不至於前功盡棄！
＊作者為紐約市政治公關顧問。
