雅堂先生博學多識，熱愛台灣，集史學家、名詩人與文學家於一身，著作等身，堪稱台灣史上值得尊崇欽仰之通儒大師，其才華是多方面的；然則，對大多數國人而言，其成就最廣大，影響最深遠，而知名度最高者，則必推舉《台灣通史》為第一。
《台灣通史》概介
《台灣通史》是台灣歷史上劃時代的鉅作名著，大正7年（民7，1918）8月寫成告竣；民國9年（大正9年，1920）11月與12月，由台北「台灣通史社」出刊上、中冊，10年4月出版下冊；全書約70萬字，共36卷，分為紀4，志24，傳60，表101（列在各志中）。記述起自隋代大業元年（605）迄清朝光緒21年（1895），台灣淪陷割讓日本之時，凡1290年，故曰「通史」；其撰寫方式仿似西漢太史公司馬遷《史記》龍門筆法（《史記》分為紀、世家、〔志〕書、列傳、表等；書上文章常有太史公曰⋯⋯，而《台灣通史》亦多出現連橫曰⋯⋯）。
《台灣通史》前有著者連橫雅堂〈自序〉，由於文筆流暢，深富台灣民族精神，且曾編載於中學課本上，故登錄全文，敬請鑒察。
〈自序〉
臺灣固無史也。荷人啟之、鄭氏作之、清代營之，開物成務，以立我丕基，至於今三百有餘年矣。而舊志誤謬，文采不彰，其所記載，僅隸有清一朝，荷人、鄭氏之事闕而弗錄，竟以島夷、海寇視之。烏乎！此非舊史氏之罪歟？且府志重修於乾隆二十九年，臺、鳳、彰、淡諸志雖有續修，侷促一隅，無關全局，而書又已舊。苟欲以二、三陳編，而知臺灣大勢，是猶以管窺天、以蠡測海，其 被囿也亦巨矣！夫臺灣固海上之荒島爾，篳路藍縷以啟山林，至於今是賴。顧自海通以來，西力東漸，運會之趨，莫可阻遏。於是而有英人之役、有美船之役、有法軍之役；外交兵禍，相逼而來，而舊志不及載也。草澤群雄，後先崛起，朱、林以下，輒啟兵戎，喋血山河，藉言恢復，而舊志亦不備載也。續以建省之議，開山撫番，析疆增吏，正經界、籌軍防、興土宜、勵教育，綱舉目張，百事俱作，臺灣氣象一新矣。夫史者，民族之精神，而人群之龜鑑也：代之盛衰、俗之文野、政之得失、物之盈虛，均於是乎在。故凡文化之國，未有不重其史者也。古人有言：「國可滅，而史不可滅」。是以郢書、燕說猶存其名，晉乘、楚杌語多可採。然則臺灣無史，豈非臺人之痛歟？顧修史固難，修臺之史更難，以今日而修之尤難。何也？斷簡殘編，蒐羅匪易，郭公夏五，疑信相參，則徵文難；老成凋謝，莫可諮詢，巷議街譚，事多不實，則考獻難。重以改隸之際，兵馬倥傯，檔案俱失，私家收拾，半付祝融，則欲取金匱石室之書，以成風雨名山之業，而有所不可。然及今為之，尚非甚難。若再經十年、二十年而後修之，則真有難為者。是臺灣三百年來之史，將無以昭示後人，又豈非今日我輩之罪乎？横不敏，昭告神明，發誓述作，兢兢業業，莫敢自遑。遂以十稔之間，撰成臺灣通史，為紀四、志二十四、傳六十，凡八十有八篇，表圖附焉。起自隋代、終於割讓，縱橫上下，鉅細靡遺，而臺灣文獻於是乎在。洪維我祖宗渡大海，入荒陬，以拓殖斯土，為子孫萬年之業者，其功偉矣。追懷先德，眷顧前途，若涉深淵，彌自儆惕。烏乎念哉！凡我多士及我友朋，惟仁惟孝，義勇奉公，以發揚種性，此則不佞之幟也。婆娑之洋，美麗之島，我先王先民之景命，實式憑之！
大正七年（民7，1918）秋八月朔日，臺南連橫雅堂 自序於劍花室
復有當時日本總督府（行政）總務長官下村宏（Shimomura Hiro-shi，1875－1957；1915－1921任期）於庚申〔大正9年，1920〕秋9月之序：「連氏著述頗富，《台灣通史》稿本典據精深，記述詳明，分類有法，氣象雄渾，筆力遒健，論斷古今，吾幾不能測其才之所至，蓋近世巨觀也」。
迄二次大戰結束，台灣脫離日本桎梏統領，國史館主任委員（館長）張繼（溥泉）為雅堂生前摯交詩友，乃再有34年8月，寫於日本正式無條件投降日之紀念序文：「台灣通史者，史家連雅堂先生之著也，以〔司馬〕子長〔班固〕孟堅之識，為〔王〕船山、〔顧〕亭林之文，綱舉目張，鉅細靡遺，洵為近世史學之偉作也；充沛民族精神，愛國熱誠，嘗以台灣所失者土地，而長存者精神，嘔心之作，永垂不朽」。
本書卷末更有雅堂夫人沈璈（少雲）之〈後序〉，因陪侍左右，耳聞親睹，濡浸情深，當為直接第一手資料，故亦登錄全文，祈請諒察。
〈後序〉
雅堂夫子既作《臺灣通史》，將付剞劂；璈讀而喜之。已而歎曰：「嗟乎！夫子之心苦矣！夫子之志亦大矣」！始璈來歸之時，夫子方弱冠，閉戶讀書，不與外事。既而出任報務，伸紙吮毫，縱橫議論。又以其餘力網羅舊籍，旁證新書，欲撰臺灣通史，以詔之世；顧時猶未遑也。越數年，去之廈門，游南嶠，鼓吹擯滿，瀕於危者數矣。事挫而歸。歸而再任報務，復欲以其餘力撰通史。每有所得，輒投之篋；而時又未遑也。中華民國既建之年，夫子矍然起，慨然行，以家事相屬，長揖而去，遂歷禹域，入燕京，出萬里長城，徘徊塞上，倦游而歸。歸而復任報務。茶餘飯後，每顧而語曰：「吾平生有兩大事，其一已成，而通史未就；吾其何以對我臺灣」？於是發篋出書，積稿盈尺，遂整齊之，每至夜闌始息。如是三年而書成，又二年而後付梓。嗟乎！夫子之心苦矣！夫子之志亦大矣！臺自開闢以來，三百餘載，無人能為此書；而今日三百餘萬人，又無人肯為此書。而夫子乃毅然為之。抱其艱貞，不辭勞瘁，一若冥冥在上有神鑒臨之者。而今亦可以自慰矣。然而夫子之念未已也，經綸道術，煥發文章，璈當日侍其旁，以讀他時之新著。
大正庚申〔九年〕元夜，歸連門沈璈少雲氏敘於稻江之棠雲閣。
《台灣通史》評價
任何一本學術著作，很難寫到十全十美，毫無缺憾囿限；它難免會呈現有優缺點，連氏《台灣通史》亦不例外；其美中不足者，如全書未注明引用資料出處，又如〈卷一開闢紀〉之「科摩沙」、「荷西麻韋郎」（應為福爾摩沙、韋麻郎）；〈卷四獨立紀〉之日軍由「鼎底澳」上陸（應是澳底）；〈卷十五撫墾志〉「有粤人黃祈安者」（正確為黃祈英）；〈卷二十一鄉治志〉「彰化縣義塚，一為知縣胡邦幹置」（應是胡邦翰）；〈卷二十二宗教志〉「慈雲閣，康熙三十五年，諸羅知縣周鍾瑄建」（正確在康熙五十三年）；「福祐宮，御書翼天昭佑」（應為翌天昭佑）；〈卷二十四藝文志〉「鳳山縣志十二卷，知縣李丕焜輯」（正確是李丕煜）；〈卷三十四列傳六藍鼎元〉「著東征集三卷」（正確為六卷）等。
然則，在那個超過100年前的久遠時代，參考資料訊息極為不足，吾人後輩似不宜苛責求全，應持平厚道待之；何況，瑕不掩瑜，連雅堂《台灣通史》有其諸多優點創見：
- 他發揚台灣精神，保存民族意識，即「台灣所失者土地，而長存者精神」。
- 〈自序〉糾指舊志誤謬，居然「鄭氏之事闕而弗錄，竟以海寇視之」，連氏於卷一〈開闢紀〉及卷二〈建國紀〉，即讚揚鄭成功在永曆15年，逐退荷軍克復台灣，威名震乎寰宇，給予鄭成功極為正面肯定，高度評價。
- 「舊志以二、三陳編，侷促一隅，無關大局」，而《台灣通史》則是第一部體大思精，宏觀整合且貫通台灣全局之通史鉅作。
連橫雅堂先生名著《台灣通史》，不只局限於歷史，它還含括地理（疆域），教育刑法，軍事外交，農業（田賦撫墾糧運虞衡），財政（關征），經濟（榷賣，米、鹽、糖、樟腦、煤等），醫院宗教典禮風俗，交通（航運郵傳），工（藝）商（務），文藝，人物列傳等，網羅博採，鉅細靡遺，可說是一部以美麗寶島為主體之「大台灣百科全書」。
雅堂先生「才」氣橫溢，「學」養豐富，「識」博融通，兼具史學家「史才史學史識」三長；他保存民族意識，發揚憂國愛族之「台灣精神」。
《台灣通史》鉅作大著，正如筱雲夫人序言「三百餘載無此書」，它是台灣史研究的開山先河，而雅堂先生即是偉大的先覺者，領航人，其至今刊印發行有10餘種不同版本，他「大志苦心」之名山絕業，流傳既廣，影響深遠。
＊作者為大學教授。本文選自作者著作《台灣風雲家族人物》（2021年3月22日修訂版）。
