2012年在敘利亞遭綁架的美國記者佛利（James Foley），在伊斯蘭國（IS）19日公布的一段影片中，遭一名英國口音明顯的聖戰士殺害。英美反恐單位積極調查，基本已確定兇手應是英國公民。專家指出，IS選擇一名英國背景的劊子手，是為了對西方社會造成更廣泛的衝擊，也能造成國安恐慌。
2012年在敘利亞北部遭綁的美國記者佛利（美聯社）
這名在影片中殺害佛利的男子自稱約翰（John），據敘利亞消息指出，他可能是中東英國聖戰士的首領之一，負責人質談判相關事務，在敘利亞北部城市拉卡（Raqqa）看守外國人質。據稱，他是今年稍早釋放11名人質的主要談判人之一，也已透過網路，接觸多個家人受綁的外國家庭。
據英國《衛報》（Guardian）報導，一名曾在拉卡受俘約1年的消息人士指出，約翰頭腦聰明、受過教育，是忠實的伊斯蘭極端主義奉行者。他與另2名來自英國的聖戰士被暱稱為「披頭四」（Beatles）。
自20日，美國聯邦調查局（FBI）、英國安全局（MI5）與倫敦警察廳（Scotland Yard）已經積極投入搜索；倫敦警察廳的參與尤其重要，可能顯示這名男子在警方登記有案。警方將就聲音、身高、未被面罩遮蓋的雙眼等既有資訊進行調查，並對照旅行紀錄、社群媒體資料與警方情報活動，盡快確認這名男子的真實身分。但在英國秘密情報局（MI6）工作31年的國際戰略研究所主任因克斯特（Nigel Inkster）表示，這項任務不像影集裡這麼順利、輕易，可能會「花上一段時間」。
英國口音明顯 有其宣傳意圖
英國蘭開斯特大學的語言學家哈達克（Claire Hardaker）表示，男子口音最可能來自英格蘭南方，倫敦、肯特（Kent）或艾賽克斯（Essex）等地。英國約克大學的語言學家凱斯維爾（Paul Kerswill）則相信其口音為「融合文化的倫敦英語」，在倫敦東區（East End）最為常見。凱斯維爾認為，約翰的母語可能不是英文，但聽來像是「東區這般多元民族混合之地的口音，一種新的考克尼（cockney）口音。」
倫敦大學國王學院（KCL）國際激進及政治暴力研究中心（ICSR）主任諾伊曼（Peter Neumann）認為，選擇一名英國口音的聖戰士作為代表，是為了最大化對西方社會的衝擊，「當人們看見一名在公認的民主社會中成長的人（這麼做），受到的衝擊會更大。」
諾伊曼表示，英國公民前往中東參與斬首、處決、折磨戰俘等「恐怖行動」已有1年半左右的時間，但這起事件的特殊性在於，這是他們首度加害一名美國人。
英國軍事智庫「皇家聯合軍種研究院」（RUSI）專研恐怖意識形態的阿什拉夫（Afzal Ashraf）也認為這個選擇有其宣傳意圖。他表示，在現實中，英國戰士通常只能從事二線戰事，例如守衛或成為自殺炸彈客。這主要是因為他們不會說阿拉伯語，且伊斯蘭武裝組織核心難以對他們有百分之百的信任。
英國譴責暴行 檢視國內安全
這也迫使英國再度審視國內的恐怖主義威脅。由英國前往中東參與聖戰的公民約有500人，而在全英6300萬人口中，約有270萬名穆斯林。2005年7月，4名年輕的英國穆斯林對倫敦進行自殺爆炸攻擊，造成52人死亡。其中2名炸彈客曾前往巴基斯坦，接受「基地」（al Qaeda）組織的訓練。
國際智庫組織「Quilliam」資深研究員薩爾曼（Erin Marie Saltman）指出，英國第2、3代移民較容易因經濟劣勢與孤立感，受到聖戰團體的極端意識及「光榮犧牲」的概念吸引。「在全球化影響下，認同變得更加流動。」薩爾曼表示，「問題是，英國難以確定哪些返國公民準備重拾過去生活，哪些將繼續激進行動。」
英國首相卡麥隆（David Cameron）也中斷假期回到倫敦，表示對一名英國公民從事如此暴行的可能性感到震驚，也譴責這樣殘忍、血腥的謀殺行為。考慮到8個月後的大選，卡麥隆已多次強調，不會再讓英國軍隊涉入伊拉克戰爭，並選擇提供其他「軍事資源」等人道援助。
