去年11月，歐美國家逐漸解除對伊朗行之多年的禁運規定，以換取這個什葉派國家在減緩核武能發展技術上的讓步，今年6月，美國商務部（US Commerce Department）核准2家境內公司出口超輕原油（super-light crude）後，驚覺伊朗已成為美國在亞洲超輕原油市場的潛在競爭對手。
美國超輕原油開放出口
「超輕原油」又稱為「凝結油」（condensate），較一般原油的顏色淡，比重也較輕，在天然氣氣層之流體於生產過程中，因降溫降壓使天然氣凝結成液態油，故稱為凝結油。今年6月，美國商務部批准先鋒天然資源公司（Pioneer Natural Resources）與興業產品公司（Enterprise Products）出口超輕原油的許可。
根據這項許可，上述2家公司每天最多可合法出口50萬桶的輕原油，據悉，包括日本三井物產（Mutsui & Co）、科斯莫石油（Cosmo Oil Co）、三菱商事（Mitsubishi Corp），以及南韓的施佳加徳士（GS Caltex）等公司都已與2家美國公司簽訂超輕原油的進口合約。
日韓兩國每天共計消耗約55萬桶超輕原油，佔亞洲國家消耗量的半數，而亞洲國家以往為了運輸成本考量，油品來源幾乎來自中東的卡達以及南半球的澳洲，在美國希冀消化爆增的頁岩石油產量考量下，可望成為日韓的第三供應來源。
《生物化學期刊》（The Journal of Biological Chemistry, JBC）亞洲版顧問葛瑞（Richard Gorry）對此表示，由於美國出口的超輕原油數量不多，「日韓與美國都僅在試水溫而已」。
伊朗油品具競爭力
在此同時，傳出中國已向伊朗訂購超輕原油，伊朗以每桶5元美金（約台幣150元）的低價位售出，比卡達相同產品每桶8美元（約台幣240元）的價格更具吸引力，而自去年歐美解除伊朗禁運後，伊朗的油品輸出增加了30%，每天產量可達125萬桶至130萬桶，其中25萬桶為超輕原油，約55%來自於伊朗南法爾斯油田（South Pars），在油品市場上的品質有口皆碑。
伊朗逐漸重新進入世界油品市場後，許多仰賴油品進口的亞洲國家在考量運費成本後，對亞洲油品輸出國家的油量排行恐將洗牌，目前，卡達以每天對亞洲國家輸出45萬桶原油高居榜首，其次為伊朗，澳洲與東帝汶（East Timor）每天合計輸出近17萬桶，分列三四。
相較於伊朗對外供應的油品品質穩定，價格又低於市價，相較之下，美國超輕原油的油品來源品質參差不齊，價格暫不具競爭力，雖然短期內，中國向伊朗進口超輕原油不至於影響美國同等商品的市場運銷，但長期來看，包括中國在內急於擺脫美國影響力的亞洲國家若紛紛轉向伊朗交易油品，尋求油品的穩定又便宜的替代來源，到頭來還是會擠壓美國油品輸出市場，這也是美國倡議以鬆綁伊朗禁運交換減緩核武研發，所必須付出的經濟代價。
