普通中國人平時對遙遠的非洲西撒哈拉的興趣和認知許多或來自台灣作家三毛的文學。然而在全球化和全球資源競爭激烈化的今天，西撒哈拉即使對中國來說也已經有了重要的經濟意義。
隨著世界人口猛增，各國對糧食的需求量，以至於擴大糧食生產所必須依賴的主要化肥原料之一磷礦資源的需求也不斷盤升。正因為如此，非洲西北角的地緣政治重要性開始與日俱增。
2020年底，即將卸任的美國總統川普突然拋棄國際共識，表示支持非洲西北的摩洛哥對西撒哈拉擁有主權，讓西撒哈拉這塊非洲最古老的爭議之一成為世人關注要點。有專家指出，這其間最重要的經濟原因之一可能就是那裏豐富的磷礦資源。
西撒哈拉的寶藏
在當年三毛的小說中，西撒哈拉是一派沙漠和異域風情。在現實世界中，這裏不單有涉及不同文化，宗教，種族的地緣政治爭議，還有關係到珍貴的磷礦資源的分配問題。
2019年，在全球各類大宗商品市場中，高品位磷礦石價格上漲接近50%，位列漲價幅度之首。2020年，隨著世界糧食可能出現價格大幅上漲的消息，磷礦及相關化工產品價格繼續上揚。
關注著中東和非洲事務的土耳其記者克里斯騰·邁克提格曾撰文說，全世界的糧食供應事實上都依賴於摩洛哥。2020年世界磷肥市場價格新一輪上揚又一次似乎印證了這種說法。
世界人口與糧食生產壓力
據聯合國統計，世界人口已經達到77億，而在今後30年中還將高速增長，到2050年將達到97億，並可能在2100年達到110億的峰值。
世界人口急劇增長20至30億，而且主要增長在發展中國家，對糧食生產與供給提出更大要求。有專家指出，在多數國家開始出現自然土地資源有限，土地過度開發，土地貧瘠等現象的同時，人們對化肥的需求將不斷增加。
磷肥是最重要的農業三大肥料之一，對絶大多數作物都有明顯的增產效果。目前全球磷礦開採後約80%都用於製造磷肥。
但是，磷礦是一種不可再生的礦產資源，因此它的可持續開發與利用被認為直接關係到世界糧食安全及人類的生存發展。
英國《衛報》2019年的一篇報導曾援引科學家預測，全世界磷礦資源在未來數十年中可能就會耗盡。
西撒哈拉與中國
在世界已經探明磷礦儲量中，非洲磷礦資源佔據80%，而摩洛哥和西撒哈拉磷礦資源最多，佔世界磷礦資源的約75%以上。
