六四天安門事件25周年前夕，前總統李登輝接受專訪時表示，「六四」為近代中國發展的關鍵契機，遺憾的是當年中共竟以暴力鎮壓的方式處理，誤以為這樣就可以為政權帶來安定，但事實上卻並非如此。
李登輝接受自由亞洲電台專訪，談及六四事件於1989年爆發時，他才剛接任總統1年多，以台灣領導人的位置從旁觀察，鄧小平認為經濟發展重於一切，卻又不願放棄專制統治，因此採取「政左經右」的手段，而為了貫徹這個治理方針，不惜出手罷黜親自提拔的胡耀邦與趙紫陽兩位領導人。
李登輝回憶，當年中共全面封鎖六四相關消息，包括四川、南京及廣東等許多地區根本不知道發生了什麼事情，而中華民國政府認為必須要讓更多中國民眾知道，因此利用許多方法將消息發送到中國各地。他認為學生運動的本質與初衷既熱情又單純，多是希望國家走上發展自由、民主的道路，而非為了謀求個人利益，領導人應該傾聽年輕人的訴求，因為他們也可能是將來的領導人，必須好好培養。
「當年不要鎮壓最好！」李登輝感嘆，對於中國發展而言，六四事件原本是一次重要且珍貴的歷史契機，但中共卻用暴力鎮壓的方式處理。雖然曾有學者認為，就是因為當年採取軍隊鎮壓，才得以換來往後20多年的經濟發展，但李登輝直接反駁了這種說法，強調中國目前經濟狀況其實並非表面上那麼理想。
他引述的世界銀行報告指出，中國1%的人口掌握了全國41.4%的財富，相較於5%人口掌握了全國60%财富的美國，中國儼然成為全球兩極分化最嚴重的國家，「經濟雖有發展，但資源都被政府壟斷了」。
李登輝分析，近年中國在出口市場上遇到瓶頸，經濟發展動力必須轉向國內消費，而作為消費主力的中產階級若佔比太少，恐怕也難以取代出口成為經濟成長的動力。他認為，中產階級之所以無法興起，是因為財富分配不均，若要倚賴中產階級的消費行為來拉動經濟，就勢必面對收入分配的改革問題，這也是中長期民主化的關鍵議程。
