誠品書店在介紹中寫著，「誠，是一份誠懇的心意，一份執著的關懷；品，是一份專業的素養，一份嚴謹的選擇。」誠品的英文名稱eslite，是由法文古字引用而來，為菁英之意，意指努力活出自己生命中精彩的每一個人。取名誠品，代表著對美好社會的追求與實踐。
誠品自許不只是單純的書店，而是一個複合式文化場域，兼容藝術書店、專業畫廊、藝文空間、人文咖啡、設計商品。誠品將文化意涵注入不同的產業和空間，每年有超過5,000場的藝文表演活動在台灣、香港、大陸45處誠品場域內發生，來自世界各地逾2億人次匯聚於此，與誠品共同創作了正能量、有氣質的獨特場所精神。
誠品的經營以閱讀為核心，漸次開展擴及生活的所有面向，逐步成為涵蓋書店、通路、畫廊、展演、餐旅、生活品牌、網路、物流、住宅、旅館等以文化活動為基底的複合式文創平台。誠品朝著吳清友的夢想前進，但是身為藍圖設計者的吳清友，在67歲時心臟病過世，留下誠品文化及書香味給台灣。
吳清友在38歲將人生歸零、創辦誠品，承受虧損長達15年，他原訂20日前往誠品首本品牌專書《誠品時光》的新書發表會，這本書橫跨歷時3年親訪吳清友、吳旻潔父女，深入剖析誠品品牌精神與經營策略，見證文化理想與商業現實之間誠品的創新之路，沒想到因心臟病發作，永遠缺席在「誠品時光」。
誠品發展歷程：
1989年，在臺北仁愛圓環，第一家誠品書店成立，以專業人文藝術書店涵括誠品畫廊、藝文空間的經營模式，實踐人文、藝術、創意、生活的核心理念。誠品畫廊、誠品酒窖、誠品Café同年成立。
1998年，誠品臺北車站捷運店開幕，宣告正式進駐大眾交通通路系統，為旅人開創便捷快速的閱讀服務。
1999年，誠品書店敦南店24小時不打烊的創新經營模式，提供民眾零時差的城市閱讀生活，並於2004年獲《時代雜誌》選為亞洲最佳書店。
2001年，誠品網路書店成立，實體書店與虛擬通路的整合經營，透過網路線上服務，突破時空界限，傳遞加值閱讀服務。
誠品開發物流股份有限公司成立，展現誠品全方位通路物流及資訊系統的專業整合能力，並與新華書店合作，迄今已陸續完成江西、北京、雲南、廣東等新華書店物流中心現代化建設工程。
2010年，誠品生活股份有限公司成立，確立誠品公益性的文化事業與經營性的文創產業之並進發展，落實專業經營。
2012年，誠品香港銅鑼灣店開幕，為誠品跨出臺灣的第一家店，以多元的閱讀方式、台灣原創的生活設計，以及融合台灣、香港兩地的藝文展演活動，與香港民眾共同激發豐沛的文化能量，成為繁華城市中得以從容停泊的心靈港口。
2013年，誠品生活股份有限公司掛牌上櫃，定位為台灣「生活產業與文創平臺」之企業。
2015年，誠品於大陸地區的第一家旗艦店「蘇州誠品」成立。
