「寬尾」螞蟻在哥倫比亞的街角商店有售，在家裏烹食，而且越來越多地出現在哥倫比亞城的高檔餐館裏。
此外，氣候變化也影響了螞蟻的繁殖週期，極端、不穩定的天氣破壞了蟻群所需的基本濕度、陽光和降雨平衡。蟻群的交配對天氣條件依賴嚴重，如果地面不夠軟，蟻后可能無法輕易地從地下隧道出來。同樣，森林砍伐和城市化也影響了螞蟻的自然棲息地，限制了蟻巢的擴展。
「生態系統正在發生變化，」布卡拉曼加自治大學（Autonomous University of Bucaramanga）的研究員阿拉・居第忒・庫多拉斯（Aura Judit Cuadros）說，他正在研究如何以可持續的方式培育這些螞蟻以供大規模消費。「如果沒有合適的條件，螞蟻可能不會繁衍，或者它們可能無法離開地面飼養。」
然而，從巴里卡拉連綿起伏的山腳下到環繞著桑吉（San Gil）、庫瑞提（Curiti）、衛蘭努瓦（Villanueva）和關尼等城鎮的山谷，這些珍貴的昆蟲並不太可能在近期滅絶。
切葉蟻生活在巨大的地下隧道中，如果把隧道鋪直，可以延伸數英里。
當我去參觀時，當地導遊兼螞蟻專家亞歷克斯・希門尼斯（Alex Jimenez）用一根長長的樹枝捅了捅螞蟻巢穴的入口。不久，幾只被激怒的兵蟻出來調查騷亂，四處走動尋找肇事者。希門尼斯說，每個蟻巢裏都有成千上萬隻螞蟻，它們可以在地下延伸五米，形成一個巨大的隧道迷宮，如果把這些隧道筆直展開，可以延伸數英里。奇怪的是，蟻后可以活15年，但當她死後，必須建立一個新的蟻巢。
希門尼斯凝視著一排扛著切葉鉗子的螞蟻說：「這些螞蟻有一種自然的智慧。他們作為一個整體工作，以確保整體的生存。人們收集並食用它們已經有幾百年的歷史了。它們不會滅絶。」
似乎是為了證明這一點，這位桑坦德人講述了去年螞蟻交配高峰期，他和朋友一起騎了六公里自行車的難忘經歷。希門尼斯說，穿越鄉村的騎行本只需要30分鐘，但最終卻持續了近四個小時，因為他們到處見到螞蟻，不得不隔幾分鐘就停下來採集更多的螞蟻。山坡上，整個村莊似乎都加入了他們的行列，渴望參與這項活動。哥倫布發現美洲和哥倫比亞建國不過幾百年，採蟻食蟻的傳統卻遠早於此。
「那天晚上，全鎮的人都聞到了螞蟻的氣味，」他大聲說。「螞蟻！螞蟻！螞蟻！」
