世界衛生組織7日警告,假使防疫措施無法有效遏止疫情,未來一年新冠肺炎將延燒整個非洲,感染人數恐高達4千4百萬人,並造成19萬人死亡,除了會癱瘓醫療系統外,也可能讓飢荒、貧窮等問題加劇。
非洲地區醫療資源匱乏、公衛觀念相對落後,是新冠肺炎(Covid-19)的高風險地區,目前約有5.1萬人感染、2012人死亡,確診案例在過去一周內快速上升。
世界衛生組織(WHO)4月警告,未來6個月內,非洲大陸恐有1000萬人感染新冠肺炎,雖然專家強調,實際影響範圍取決於各國如何應對,但本周最新研究進一步指出,如果圍堵疫情的措施失敗,未來一年內,非洲將會有2900萬至4400萬人感染新冠病毒,並「嚴重癱瘓非洲大部分地區的醫療系統」,該地區平均每百萬人僅能配得9張加護病床。
這份預測模型的研究由設於剛果共和國首都布拉薩(Brazzaville)的WHO非洲區辦公室所提出,研究範圍涵蓋47個國家、總人口數達10億人。
About 190,000 May Die In Africa If Virus Containment Fails – WHOhttps://t.co/8AWxhQcYBP pic.twitter.com/cux7S4hn31
— Channels Television (@channelstv) May 8, 2020
WHO非洲地區負責人莫耶提(Matshidiso Moeti)表示:「雖然非洲的新冠疫情,並不會像其它地區一樣急速爆發,但有可能會在傳染熱點悶燒。」,「假使各國政府沒有採取積極的防疫措施,未來幾年內,新冠肺炎將會成為我們生活的常態」,莫耶提強調:「我們必須測試、追蹤,隔離並治療。」
莫耶提7日告訴記者:「總體而言,我們正在監控某些國家的社區傳染,如果沒有對此採取任何行動,疫情估計將會在4到6周內達到巔峰。」
目前非洲許多國家,開始實施程度不一的封鎖政策,似乎已成功減緩病毒的傳播速度,聯合國非洲經濟委員會 (UN Economic Commission for Africa)生產力發展部門部長卡林吉(Stephen Karingi)表示:「我們必須承認非洲各國政府做了不少事,當初預測我們現在會陷入戰時狀態,但由於政府及社區採取的措施,病毒傳播率比我們在其他地方看到的還低。」
COVID-19 could kill up to 190,000 people in Africa in the first year if it is not contained, the WHO says. https://t.co/Eb2Llg4xFL
— NBC News (@NBCNews) May 7, 2020
非洲各國篩檢能力低,官方統計恐失真
然而英國《衛報》(The Guardian)報導,目前尚不清楚這些措施在特定地區的效果如何,此外,許多人亦對非洲地區測試病毒的能力存有疑慮。目前非洲接受病毒測試的人數很少,每百萬人中有僅685人,人們擔心官方數據無法真實反映出新冠肺炎在非洲流行的程度。
例如,東非國家索馬利亞(Somalia)截至2日官方統計共601人感染新冠肺炎、28人死亡,但當地的醫療人員及首都摩加迪休(Mogadishu)的喪葬業者卻指出,因肺炎死亡的人數至少有幾百人,遠遠超過政府公布的數量,當局也被迫大幅修改資料。
在西非,奈及利亞(Nigeria)第二大城市卡諾 (Kano)爆發新冠疫情時,當局起初甚至予以否認。東非坦尚尼亞(Tanzania)的總統馬古富力(John Magufuli)也曾表示進口的病毒檢測試劑出了問題,在綿羊、山羊、泡泡果上採集的樣本竟然都被檢測出陽性。坦國人民也擔心,因為馬古富力拒絕禁止宗教活動及大型聚會,政府可能為此刻意隱匿疫情,5月3日坦尚尼亞最近一次宣布的官方數據中,共計超過480人確診、18人死亡,為東非第四高。
非洲疾病管制與預防中心(Africa Centres for Disease Control and Prevention)主席恩肯松(John Nkengasong)7日表示,非洲地區的病毒篩檢情形非常好,且鼓勵各國增加檢測數量,「如果我們進行測試就會發現(病毒),...我們不能因此自滿。這是一個非常危險及狡猾的病毒,我們不該被稀少的案例所蒙蔽。」
醫療資源缺乏考驗非洲政府
在全球醫療資源及試劑供不應求的同時,許多非洲國家的篩檢能力,也受限於試劑取得不易,部分國家如奈及利亞的檢測數量低下,源於無法自行生產某些關鍵化學試劑。專家呼籲,國際間應針對試劑的分配及採購進行協調,避免世界上較脆弱的國家受到重挫。
The WHO has warned countries across the globe that smoking can increase the chances of getting COVId-19. We the people of South Africa support the National Command Council on COVID-19. Join the movement at: https://t.co/8iwFS2tgFf pic.twitter.com/AlUY9Mu0pw
— Mzwandile Masina (@mzwandileMasina) May 3, 2020
舉例而言,西非國家迦納(Ghana)在過去5日確診數急劇增加42.5%,引發人們關注,非營利組織東尼布萊爾全球變遷研究機構(Tony Blair Institute)的專家杜利(Kate Dooley)直言:「這提醒人們,非洲被政府測試能力不足所限制,沒有進行足夠測試,尤其在全球篩檢及提取用具供不應求下,無法獲得足夠的設備。」
COVID-19 in Africa: watch a joint media briefing with WHO and WEF https://t.co/Ft5Zjk7apI
— WHO African Region (@WHOAFRO) April 30, 2020
南非成非洲抗疫典範,逐步鬆綁封鎖禁令
7日南非 (South Africa)的確診數為7808人、150人死亡,過去幾周該國出現數起社區傳染,專家預估疫情高峰將出現在7月至9月初,但在非洲地區中,南非政府的防疫措施普遍受到讚譽。
傳染病專家、南非政府首席顧問薩里姆(Salim Abdool Karim)表示,在疫情發生變化前,南非與英國的疫情發展軌跡,相似部分高達3周之久,「我們投入3萬名社區衛生工作者進行防疫,並決定主動尋找疫情爆發處,在病例湧進醫院之前遏止流行。」
相較於盧安達(Rwanda)、模里西斯(Mauritius)、剛果民主共和國(Democratic Republic of the Congo)等國開始實施封鎖,對非洲成千上萬貧窮的民眾生計帶來危機,南非政府則放鬆了先前嚴格的禁令,允許民眾外出運動,約100萬人目前也已返回工作崗位。