同時，國務院召見中國駐美大使崔天凱表達了美國對中國外交部不當言論非常嚴正的關切（stern representation）。
關於趙立堅指美國軍方把病毒帶入武漢一事，紐約時報評論稱，「雖然沒有一絲證據支持，但這個觀念已得到中國外交部的正式認可」。該報還分析代表中國外交部的趙立堅之真正用意是：
這些含沙射影的言論來自外交部發言人趙立堅在Twitter上發的一連串帖子，該官員已在充分利用這個在中國被屏蔽的平台，來推動一場聲勢浩大且強硬的新外交攻勢。其最可能的目的是，通過在國內外播下混亂、或至少是不確定性的種子，來轉移人們對中國在疫情暴發初期的幾週裡犯下錯誤的注意力。
3月16日國務卿蓬佩奧與中共中央外事辦主任楊潔篪直接通上電話。
華盛頓方面說，蓬佩奧正告北京現在不是散播虛假訊息、荒誕傳言的時候，全世界都該共同對抗2019年新型冠狀病毒疾病；但北京說，楊潔篪重申，中國人民付出的努力為全球防控工作爭取了寶貴時間，任何詆毀抹黑中國的圖謀都不可能得逞。
雖然沒有消息提到彭佩奧與楊潔篪在電話中曾發生爭吵並互相指責，但雞同鴨講、各說各話大概是可以想像的場景。有未經證實消息傳出彭佩奧曾生氣地威脅楊潔篪，再要這樣亂傳謠言，我們就把我方蒐集到的病毒情報全部公諸於世！果真如是，這裡面暗藏的黑箱還真是深不見底喔！
又據中共黨媒央視新聞報導說，楊潔篪表示，「在習近平主席親自指揮、部署下，經過全體中國人民艱苦努力，中國國內新冠肺炎疫情防控形勢持續向好」。中國人民付出的努力為全球防控工作爭取了寶貴時間，作出了重要貢獻。楊潔篪還指出，美國一些政客不斷詆毀中國和中方防控努力，對中國進行污名化，激起中國人民強烈憤慨，中方對此堅決反對，予以強烈譴責。央視新聞稱，楊潔篪代表中方正告美方，任何詆毀抹黑中國的圖謀都不可能得逞，任何損害中國利益的行為都必將遭到中方的堅決反擊。
然而，令人驚異的，也就在3月16日當天，中共《人民日報》卻在其海外推特發文闢謠稱，武漢「軍運會」五外籍運動員患瘧疾與武漢肺炎無關。此舉無異是中共內部反習派故意要將習派栽贓「美軍到中國放毒」的官方說法完全打臉，內鬥意味十足！
中方驅離美方記者，美中雙方關係惡化繼續上升
美中雙方關係惡化程度繼續上升。到了3月17日，中共宣佈驅逐美國三間媒體記者，以報復美國最近將中共媒體機構新華社及《人民日報》等五間機構列為外國使團，並限制在美的人數等政策。
中共的報復措施包括，要求美國三大新聞媒體《紐約時報》、《華爾街日報》、《華盛頓郵報》部份美籍記者交還記者證，今後不得在中國大陸，包括香港、澳門地區繼續從事記者工作。
