這篇文章發表後在香港迅速傳播，有網民說「感謝權威學者敢言發聲，以正視聽」丶「慶幸香港還有這一批敢言科學家」，有留言指「任誰都知病毒源頭是中國，還有什麼好駁辯？」丶「中國真的要面對現實，洗心革面才可以繼續下去」。不過也有網民質疑「東南亞也有蝙蝠吃，誰可保證不是美國人食了後感染？」，並批評袁國勇「危言聳聽」丶立場親美是「賣國賊」。
袁國勇此後宣布「撤稿」，再次引發香港網路極大反響，輿論認為是受政治壓力所致。香港國際關係學者沈旭暉在臉書質疑，「一生人看這麼久報紙，幾乎從來沒見過整篇文章撤回。今日不少朋友才廣傳此文，大讚有理有節。究竟發生什麼事？」。
有網民表示「你撤，那我就貼吧」，紛紛發起「撤一貼百」行動，把袁國勇在明報的文章原文貼在臉書，以表示聲援。有人形容是「港版艾芬」事件。
料疫情維持2至3年
袁國勇是中國國家衞健委第三批專家組成員，1月17至19日曾與鍾南山赴武漢視察疫情，其後定性新冠病毒「人傳人」。他早前接受《財新網》訪問時透露，當時所到之處可能是「示範單位」，湖北省及武漢市衞健委丶武漢疾控中心及當地醫院的回答「似乎已經准備好」，在鍾南山多次追問下，才得知有病人感染14名醫護的情況。
Some patients with Wuhan coronavirus only show mild symptoms. “We have seen patients, especially children, who have pneumonia, but have no symptoms, no fever or cough,” says Yuen Kwok-yung, a microbiologist at the University of Hong Kong https://t.co/IBqmwxau62 pic.twitter.com/bA3FdANp25
— TIME (@TIME) January 29, 2020
袁國勇上周曾表示，預料疫症維持2至3年，全球至少70%人口受感染後有抗體，疫情才得以紓緩。
截至3月18日，新冠肺炎已蔓延至全球140多國，超過19萬人受感染，近8000人死亡。
