上周，國外曾被熱捧的藍寶石玻璃材料生產廠商極特先進（GTAT）宣布破產，震撼業界；無獨有偶，昨日國內一家也曾紅極一時的觸控面板廠商勝華，也宣布形同破產的聲請重整。兩者故事雖然不同，但同樣訴說科技產業激烈的競爭與淘汰賽。
藍寶石玻璃材料的硬度在莫氏硬度表上排第二名，一度被認為是可以取代康寧「大猩猩玻璃」，使用在手機上的材料。美國蘋果公司在去年也給予極特5.78億美元的「預付款」，各界都認為新的iPhone將使用藍寶石玻璃。這也讓極特前景看好，因為，任何打進蘋果供應鏈的廠商，都是投資人追捧對象；更何況極特取得的可望是獨家供應權。
但9月新一代iPhone公布，完全未採取藍寶石材料作面板，甚至連Apple Watch都只在較高價的產品上採用藍寶石。極特夢碎，但極特為此已大幅擴張廠房，其產能是所有其它作藍寶石材料廠商產能的2倍。極特建造了足以供應1億隻iPhone使用的藍寶石材料生產線，但卻沒有任何一部iPhone會用上藍寶石玻璃。前景看淡，又要吐出蘋果5.78億美元的預付款，讓極特終而選擇宣布破產一途。
而以打進蘋果供應鏈、曾受市場青睞的勝華，則是在觸控面技術由「外掛式」進步到「In Cell」，蘋果在iPhone5開始採用此一技術，以便讓手機能更薄、反應更靈敏時，勝華卻未能趕上這個技術變化，導致業務流失。
觸控面板占勝華營收的9成，在最重要的核心事業上技術落後，舊技術又面臨中國大小廠林立的價格競爭，勝華未在技術上急起直追，反而跨足其它領域，進入照明的LED（另一個紅海）、生技產業─甚至生產「牛樟芝養命酒」。最後的「成果」很明顯，就是走上重整一途。
雖然故事有點不同，但仍有共通之處。科技產業最關鍵的當然是技術，最致命的也是技術。勝華技術未能趕上「世代交替」，無能在核心技術上急起直追，反而「不務正業」式的多角化，終而被淘汰。這就如台灣DRAM產業投資龐大，但僅限投資廠房生產設備，技術上卻是落後且仰賴國外，最後幾乎全部被淘汰。
極特技術算是先進，原本攀上蘋果是大有可為，但顯然其技術仍缺乏「最後一哩」，無法克服藍寶石材料易碎特性而被蘋果放棄；但日本的京瓷則已克服易碎特性，作出可用在手機面板上的藍寶石玻璃，並實際用在手機上了。此外，過份倚賴單一客戶，也是失敗的原因之一。
回頭看台灣科技產業，十多年激烈競爭下仍能屹立「主浮沈」者，多是專注本業、技術不斷進步者─股王大立光在鏡頭上的專注與投資無人能及，台積電每年近千億的資本投資，鴻海登峰造極的改管理與工藝技術，不論是否有品牌加持，都讓其成為一方之霸。
但技不如人、或只是「ME TOO」型的廠商就辛苦了，面板、DRAM、LED、太陽能固然因此都陷入此困境，甚至所謂的品牌大廠，宏碁缺乏對技術的投資、宏達電則無經營品牌的專業與投資，全在苦若掙扎。國內企業是否該從極特與勝華的例子，得到一些啟發？
