中國需要有民主，而且成長為公民國家，兩岸才能談「兩願統一」，因為人類世界正在逐一經歷由「民族國家」向「公民國家」的過渡轉換。美國為什麼強大？因為美國最早完成這種轉換，用「法理建構」（公民權及自由、法治）營造公民對國家的認同，也就是不以血緣世系如「炎黃子孫」「骨肉同胞」呼喚民族內聚力，而是以「公民資格」凝聚國族向心力。當年羅馬帝國的強大，同樣與擴大公民權（因此凝聚了國族向心力）至廣土眾民有關。哈伯瑪斯稱這種國族共同體的認同為「新型歸屬感」，其包容力及團結力遠超過舊的民族或族群歸屬感。
美國歷史上能吸收一批又一批新移民，為整個國家所用，中共卻無法妥善解決西藏、新疆、香港、台灣問題，關鍵就在民主與極權、國族與民族的不同。針對賴清德幾句用心良苦且用意良善的話，中國國台辦竟要重申「台灣前途由全中國人民決定」，以示駁斥；針對香港的「公投」「佔中」，中國國務院竟要突然發表白皮書，稱香港的自治權是「中央給多少，香港才能享多少」「兩制從屬於一國」，以示壓制。如此故步自封，中國如何能營造哈伯瑪斯所謂的「新型歸屬感」？中國又如何不會在自認強大後一再對外樹敵？
賴清德的台灣前途由台灣人民決定並沒有說錯。中華民國是獨立國家，統一是蔣介石留下的歷史包袱，而非台灣宿命。即使將台灣收歸清朝的康熙都表示「台灣自古不屬中國」，雍正更說「台灣地方自古不屬中國，皇考取入版圖」，鄭經亦說「台灣遠在海外，非中國版圖」。而且中共從未統治過台灣，台灣不是「叛離的一省」，台獨亦非「分離勢力」（明末王船山 說天下之不合不續也久矣，既已離，又何有統？）。兩岸要不要統一，也要台灣人民決定，這不只是民進黨這樣說，國民黨及總統府也這樣說。中國如果能將眼光放逺、心胸放大，一定會同意賴清德及許多台灣人建議的「求同存異」及「向前看」（包括少談沒人相信的台灣自古屬於中國論）是智慧之言及長遠之道。
＊作者為時事評論人。
