反服貿學運後，親民黨主席宋楚瑜率團訪問大陸，與中國國家主席習近平「第一次接觸」，習近平「四不原則」對上宋楚瑜的「四個體諒」，前者強調的是「遏制台獨勢力的決心絕不動搖」，後者軟言「希望體諒台灣民眾自主意識」，另一種形式的「各表」，然而，在兩岸關係或台灣內部政治發展上，作用都有限。
自修憲凍省後，宋楚瑜晚近十八年政壇起伏震盪落差極大，2000年總統大選前後迄2004年與國民黨榮譽主席連戰搭檔競選正副總統，是親民黨的最高峰。
宋楚瑜政治企圖心強，親民黨也曾經幾乎扮演左右政局的關鍵角色，比方說，2000年第一次政黨輪替，三黨不過半的局面延續扁政府八年，扁政府第一任親民黨有意與民進黨合作壓倒國民黨，不過，民進黨不信任統獨立場迥然有異的親民黨，宋楚瑜的一廂情願也不敵陳水扁的政治算計，直到扁政府停建核四，政局生波，促成國親和解。
連宋配敗選後，連宋兩人不約而同以「登陸」做為重振政治版圖的踏板，即使前有「連宋合」，但對搶得登陸頭香卻是誰也不讓誰，儘管宋胡會邀約更早，親民黨終究不敵國民黨的「正統」，這頭香還是讓給了連戰。更憋的是，宋楚瑜不忘登陸取得扁政府的「政治授權」，想像得到，又被陳水扁擺了一道，親民黨聲勢就此趨弱，2008年還是得與連戰合力扛馬。
宋楚瑜曾經有機會帶著親民黨重返國民黨，一念之間，時機即逝，待馬英九當選黨主席，宋更不肯任其副手，結果親民黨人一個一個改掛藍旗，「橘」字號成為政壇聊備一格的存在。
2012年宋楚瑜再次參選總統，挑戰馬英九，連北京都錯愕側目，敗選後，宋與北京的關係進入不冷不熱的停滯期。走出喪妻之痛，宋楚瑜出版《如瑜得水》，這回藉新書登陸之際，算是北京給他的一個溫暖，當然，照北京的「規格」，這本書能在大陸上市係經過國家級審批。
行前，宋楚瑜特別表明不談選舉只談書，宋習會「第一次見面卻很熟悉」的朋友不可能不談政治，這樣的場合除了各表兩岸關係，別無他話，話也只能說到此為止，有善意有堅持，有空間也有底線。兩岸關係無需再破冰，唯在318學運後，台灣的兩岸政策進退之間何去何從，還處於捉摸不定的動態變化期，北京只能在「四不」堅持中繼續觀望，親民黨欲在其中扮演積極角色又談何容易。
年底七合一選舉，親民黨要重出江湖，面對的不只兩黨還有公民團體，2016年總統與立委選舉情況依舊，此時尚難判準公民團體對國、民兩黨議席的衝擊，但可預示的是三黨不過半的國會，台灣早已經歷過，情況不會此刻更好，而若各種公民團體搶進造成國會亂集團，未必可能重建政治新秩序，反而可能是台灣民主震盪期的開始，這個局面肯定不是如連、如宋等老派政治人物所能適應，遑論主導。
