2001年2月26日，阿富汗惡名昭彰的神學士政權領導人歐瑪爾宣稱將毀掉所有的佛像，包括擁有逾千年歷史的巴米揚大佛。神學士原本動用大炮與坦克，但發現巴米揚大佛比想像中來得堅固，最後在3月12日用炸藥徹底將大佛炸毀。
神學士俘虜談巴米揚大佛被毀始末
巴米揚（Bamiyan）位於絲路，為往來歐洲、波斯、中國、印度的商隊必經之地，當地曾有佛教寺院，從西元2世紀到9世紀，僧侶在巴米揚峽谷南側山崖的山洞裡修行，並在山洞內雕刻精美的佛像與色彩鮮豔的壁畫，因此這裡成為宗教、哲學、希臘式佛教藝術中心，而巴米揚洞穴也與中國敦煌石窟和印度阿占塔石窟（Ajanta Caves）齊名，共同被列為佛教藝術3大珍貴遺產。
巴米揚大佛（Bamiyan Buddhas）曾是世上最高的立佛像，也是希臘式佛教藝術的經典作品，更是千年的文化地標。巴米揚大佛指的其實是2尊釋迦牟尼立像：東大佛高37公尺，西大佛高53公尺，建於公元6世紀，佛像主體是由沙岩山崖鑿成，一些細微部位是由泥土及乾草的混合物製成，表層鋪上灰泥，並以繪畫突顯臉部、雙手、僧袍的衣褶，但很久之前表層就被侵蝕了。
中國唐代高僧玄奘曾瞻仰宏偉莊嚴的巴米揚大佛，他在所著的《大唐西域記》形容當地是興盛的佛教中心，並記載「王城東北山阿有立佛石像，高百四五十尺，金色晃曜，寶飾煥爛」，指的是西大佛，而它的東面有「釋迦佛立像高百餘尺」，指的是東大佛。
巴米揚大佛歷經滄桑，千年來歷經3次劫難，包括17世紀的蒙兀兒帝國君主奧朗則布（Aurangzeb）曾試圖用炮火摧毀大佛，因為他認為正統伊斯蘭信仰反對任何形式的偶像。經過多年戰亂，巴米揚大佛到了1990年代後期早已是千瘡百孔，佛像的頭部也不復存在。 （相關報導： 喜馬拉雅山上的藏傳佛教世外桃源「斯碧提谷」遺世獨立數百年 終於被觀光業「發現」 ｜ 更多文章 ）
2001年2月26日，阿富汗神學士（Taliban）的領導人歐瑪爾（Mohammed Omar）下達滅佛令，巴米揚大佛也是他要摧毀的對象。當時聯合國秘書長安南（Kofi Annan）的特使文德雷利（Francesc Vendrell）親自前往阿富汗喀布爾，但神學士並未作出任何保證。許多國家譴責神學士，包括印度、俄羅斯、信奉佛教的國家尼泊爾、泰國、斯里蘭卡，以及信奉伊斯蘭教的巴基斯坦與埃及。
