中國公布最新的貿易數據，中國正式超越美國，成為全球第一大貿易國，中國的「世界第一」再添一樁，接著中國的經濟數據「任務」，最重要的就是在國內生產毛額（GDP）上拚過美國了。不過，這個貿易量全球第一的光環下，還是有實與虛及危機存在。
去年年初，各界就曾為中國是否在2012年超越美國，成為全球最大貿易國而發生爭議，因為計算方式的不同而有不同的數字，最後是以世界貿易組織（WTO）的數字為準，但中國2012年的貿易量只小輸美國156億美元。2013年中國全年貿易量達4.16兆美元，美國的全年數據尚未公布，但如比較到去年11月底的數字，美國是3.53兆美元，中國是3.77兆美元，已超越美國。除非美國12月的貿易量較過去增4成─顯然不可能，中國這個「世界第一」是拿定了。這個數據實實在在，不會再有爭議。
但此數據背後仍有不少值得進一步解析之處。首先是中國仍以貨物出口為主，服務出口量少而質低─數量少到離譜，進出口相加只有5200億美元，而且是進口多於出口，出口則以觀光收入為主，沒有太多高階的服務出口。相較之下，老美的服務出口則高居全球第一，他可以出口金融、保險、商務、法律（這些都可泛稱為專業服務出口）、文化（包括音樂與電影）、教育、高科技（到處收授權費）….，老美每年單是服務出口就超過6000億美元，全球服務出口量排名二、三的國家加起來還比美國少。
再來是即使貨物出口本身，也因曾爆發過假造出貨單以掩飾資金流向的案件，外界對中國政府數據的信任度，仍遠遠低於先進國家。此外，大量向國外進口零組件，再由中國廠商組裝出口的商品，表面上讓中國出口數字衝高，但實際上則是真正屬於「中國成份」者極少。最明顯與著名的例子，當然是蘋果的 iPhone、iPad。
2011年一份分析iPhone4利潤分配的報告指出，每賣出一台iPhone4，蘋果獨享58.5％的利潤，大陸只享有1.8％的利潤，比之韓國的4.7％還不如，台灣雖然蘋果概念股夯上天，但享有的利潤低到只有0.5％。以現在的貿易統計方式而言，蘋果手機的出口百分之百全算是中國的貢獻，這種算法，豈能曰不虛？。
如以前WTO祕書長拉米提出，在「世界製造」的產業結構中，以附加價值計算各國貿易金額的方式算，中國一年出口六、七百億美元的蘋果產品到美國，真正能計入中國的貿易順差份額，只有這個數字的3.8％。從這個觀點與計算方式看，中國世界第一貿易國的數字，是虛胖了許多。
再看另外一個數字。貿易量是進出口相加，中國去年是進口1.95兆美元，出口2.21兆美元；美國到11月底的數字，進口就已達2.08兆美元，全年預估進口數量應可到2.26兆美元。這個數字在政治外交上代表的意義就是：美國還是老大哥，中國則是顧人怨。
全球經貿市場上，把自己市場打開，讓其它國家商品進口者，是受歡迎的老大哥，美國從冷戰時期就以打開市場給他的盟國方式結納攏絡友邦。出口多者，則是與所有其它國家搶市場，是大家的「共同敵人」；2009年，中國超越德國成為全球最大出口國家後，就面對更多、更大及更多樣化的貿易保護指控─包括歐美在內的許多國家，陸續對中國多項貨品課徵高額反傾銷稅。
未來中國面對的風險，除了各國的保護主義，會影響中國的出口外，人民幣升值的長期趨勢、內部勞動力短缺、成本上揚….，都是中國在坐上全球貿易量世界第一寶座後，馬上就面臨的挑戰與壓力。中國去年的總貿易量超越美國大概會有二、三千億美元以上，寶座得而復失的風險不是很大，但其貿易結構中的“質”─或是說”含金量”，卻仍差老美一大截，努力空間還大得不得了。
