我相信中國的目標是繼續致力於穩定和經濟發展。這兩者是不可分的，它們的最終實現取決於北京能否找到辦法與鄰國維持良好關係。儘管北京近來顯得咄咄逼人，但自尋衝突顯然不符合它自身的利益。主動挑起衝突，特別是和美國對著幹，將是愚蠢的行為，而中國領導人也不是通過愚蠢才取得了今天的發展成就。但是他們確實面臨因地區軍事或安全衝突而損害他們經濟利益的風險。
從他們的角度看，中國領導人認為周邊形勢險峻。中國與四個強國接壤並在過去七十五年裡與它們打過仗，發生過衝突或進行代理人戰爭。這四國分別是日本、印度、俄羅斯和通過前沿軍事部署對峙的美國。中國還和一些小的鄰國打過仗，包括越南和韓國，並且它還和不穩定核武器國家朝鮮和巴基斯坦接壤。在它最西邊境的另一側是阿富汗，隨著美國從該地區撤軍和減少承諾，不穩定因素可能增加。中國對美國在它周邊保持的軍事基地和同盟持不信任態度，尤其不喜歡美國的軍艦和飛機在它附近執勤或偵查。考慮到這些因素，美國人不應心存幻想，今後十年我們面對的將不僅是一個更加咄咄逼人和民族主義盛行的中國，而且還是一個更加強大和厲害的中國，後者擁有一支現代化的規模龐大的海軍，先進的武器裝備，高級網絡作戰能力，並試圖把自己的軍事存在和影響力投射到亞洲及更大的範圍。
我們需要弄清楚該如何和這支新興力量打交道。首先，美國必須繼續投資於建設一支技術水平最高的軍隊，能夠有效投射力量和形成威懾。由於未來數年預算約束的客觀存在，我們必須嚴格控制國防預算支出，取消非關鍵項目，這樣我們才能有足夠的資金來維護我們全球最強軍事力量的地位。但是為了防止安全緊張衝突使我們的雙邊關係脫離正軌，進一步深化我們的經濟互動往來也比以前任何時候都變得更為重要。
*作者亨利‧鮑爾森Henry M. Paulson，為徹底的環保主義者，參與了一系列環保倡議，曾任游隼基金會（The Peregrine Fund）主席、大自然保護協會理事會理事長、大自然保護協會亞太理事會創始人兼聯合理事長。
