近日,一位美國學者在推特發帖,稱印度菜餚難吃到「可怕」。此舉無異惹火燒身,學者受到猛烈砲轟。
美國國際關係學教授尼科爾斯(Tom Nichols)的推文這樣說:「印度飯實在太難吃,我們只是假裝吃得下。」
批評人士說他毫無品味、以偏概全。之後,爭論重點迅速轉移,引發有關移民經歷、文化寬容、種族歧視的深層探討。
在歐洲和美國,圍繞食品與種族的爭議由來已久,且時常激出火花。中國菜也經常成為焦點。不過,在口誅筆伐「白人」的同時,移民是否也有必要反思自己或許不愛西餐的深層原因呢?
「十億粉絲」
尼科爾斯教授在羅德島州美國海軍戰爭學院任職。一日,有人在推特上徵集網友的「爭議性食品觀點」,教授欣然參與。
推文一出,批評排山倒海。名流廚師拉克什米(Padma Lakshmi)質問,「難道你喪失了味覺?」另一位評論人士說,「沒滋沒味地過一輩子?無法想像!」
Dude. Really. Dude. Where in India have you eaten? A BILLION fans can’t be wrong.
— SIVA VAIDHYANATHAN (@sivavaid) November 23, 2019
紐約前任檢察官巴拉拉(Preet Bharara)的反應貌似友善、但不乏嘲諷:「湯姆,我帶你去個地方吧。我們要讓全國人民團結一心,#黃油雞肉咖哩峰會。」
還有人說,印度地大物博,印度菜博大精深、花樣繁多,尼科爾斯先生吃過的可能還不到「百分之一」。
後來教授承認,他只在美國和英國的印度餐館吃過印度菜。不過,他歡迎網友繼續各抒己見。
I think people often pretend to like non-American cuisines as a way of showing sophistication. I'm honest enough to say that my mostly Irish taste buds can't handle whatever it is that is called "Indian" in the US and UK.
— Tom Nichols (@RadioFreeTom) November 24, 2019
You may all continue with your outrage now.
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上綱上線
人多真是力量大。正如網友指出的,印度菜有「十億粉絲」。沒過多久,教授引發的討論不僅走出美國、進入印度,而且還被「上綱上線」,提升到「國菜」在移民生活中扮演怎樣角色的高度。
不少人注意到,在美國,外國菜常被稱為「民族食品」,通常貼有「廉價標籤」,許多人熟悉的外國菜通常是被美國化的簡版,缺少正品食材。
另外一些網民感情受到的傷害似乎更加嚴重。他們指責尼科爾斯教授「不寬容」。他們說,多年來,針對少數人群的種族歧視一直伴隨著對他們的食品、烹飪有「味」的指點。
第一代美國移民薩伊拉(Saira Rao)寫道,「白人批評印度飯,這是一個極度敏感的開關。作為印度後裔,有人曾經說我有怪味,我吃的飯有怪味,印度人在大街上xx(粗口),所以,和我們有關的一切聞起來都糟透了。」
辯論引起印度國內媒體的關注後,「我最喜愛的印度菜」迅速成為網上竄紅的話題。
美國總統候選人賀錦麗(Kamala Harris,民主黨)母親一邊的先人來自印度南部,她也用這個話題分享了一段烹飪小視頻。
「不是歧視」
不過,也有食客果斷發聲:不愛吃你的飯菜不等於對你種族歧視。
比如有人髮貼說,「怎麼,網上有人對印度菜發種族歧視貼。加我一個。」
尼科爾斯教授或許可以約略引以為安慰的是,有人說中國菜的「壞話」,也立即遭到了一頓痛斥。
ABC資深記者莫蘭(Terry Moran)在有關「爭議食品」的帖子中說,「中國菜老掉牙,單調,粘乎乎的,還太鹹,吃了絶對記不住。」
他收到的回復是,「上帝啊,又來了。生活在泡泡中的白人,跳出來表現對一種美食、品種繁多的一種美食的無知,令人可憐。」
一眾中國菜愛好者對莫蘭展開圍攻,指責他就吃過外賣,根本沒有在地大物博、人口眾多--地球上人口總數位居榜首--的中國品嚐過正宗中國菜。
If you’re talking about American Chinese food then you are correct..like a lot of US franchised food it’s unedible muck. If you’re talking about food from mainland China then you are 100% wrong and maybe you can give yourself an uppercut.
— Peter (@peterkalksma) November 25, 2019
No such thing as “Chinese Food.” It’s like saying “European Food.” The food from different provinces can be wildly different.
— Justin “Get a jacket, Jim Jordan” Housman (@JustinHousman) November 24, 2019
換位思考
其實,在歐美移民社區,有關食品與文化寬容的爭議由來已久。
不過,移民時常羞辱外國飯菜也是事實。比如英國的國菜炸魚薯條,歷史悠久、老幼咸宜,在英國粉絲諸多,但卻是不少中國眼中英國「黑暗料理」的代表。
那麼,單從表面來看,華裔移民、來英訪客是不是也應該換位思考,審視自己呢。不喜歡、甚至討厭外國菜,這是什麼原因?改不了的「中國胃」?對中國美食「真愛至深」?你願意因為不愛吃外國飯被指「種族歧視」嗎?
或許,這裏還有更加深層的社會、歷史、文化原因......