他縱橫政壇45年，當過國會議員、部長、總理、首都市長與總統，坦然面對國家黑暗歷史，力抗霸權國家不義之戰，在國際社會扮演重要角色，卸任後因貪瀆醜聞官司纏身，但暮年仍成為舉國愛戴的政壇元老。法國前總統席哈克26日與世長辭，享壽86歲。
席哈克（Jacques Chirac）1995年至2007年在位，是法國歷史上任期第二長的總統，僅次於死對頭密特朗（François Mitterrand）的14年，兩人分別是法國近代政壇右派與左派的旗手。席哈克在總統任期末年就曾中風，卸任之後身體每況愈下。不過他的家人表示，老總統走得很安詳。
「法國人失去了一位政治家，也失去了一位朋友」
另一位前總統、左派的奧朗德（François Hollande）說：「今天的法國人，無論其信念為何，不僅失去了一位政治家，也失去了一位朋友。」席哈克在巴黎的故居外面，悼念的民眾絡繹不絕，許多人帶著鮮花，緬懷老總統多彩多姿的一生。
1932年11月29日，席哈克生於巴黎一個富商之家，年輕時因為對老師惡作劇而被退學，曾加入法國共產黨，在街頭販賣法共的《人道報》（L'Humanité）。年輕的席哈克也曾經隻身遠赴美國，搭便車漫遊各地，開過起重機，賣過汽水，還唸過哈佛大學（Harvard University）的夏季班。
回法國之後，席哈克一度從軍，參與阿爾及利亞（Algeria）獨立戰爭，親眼看著法國如何失去這個殖民地。1957年，席哈克進入國家行政學院（ÉNA），也就是法國培養高級文官與法官的搖籃，從此走上從政之路。
龐畢度、季斯卡先後重用，與密特朗兩度對壘
1962年，席哈克得到時任法國總理龐畢度（Georges Pompidou）重用與栽培，成為法國右派的明日之星，龐畢度為他取的綽號「推土機」（Le Bulldozer）也不脛而走。1969年龐畢度當選總統，席哈克不久之後入閣，先後擔任農業部長、內政部長。
1974年季斯卡（Valéry Giscard d'Estaing）當選總統，右派繼續掌權，年僅41歲的席哈克升任總理，儘管兩人不到兩年就不歡而散，但席哈克在法國右派的地位已難以動搖。1977年，席哈克當選巴黎市長，一做就是18年，政治勢力更為鞏固。
1981年，席哈克首度競選總統，敗給左派大老密特朗。但是右派在1986年的國會選舉中獲勝，密特朗被迫任命席哈克為總理，法國政壇出現史無前例的「左右共治」（cohabitation）。1988年席哈克再度競選總統，也再度敗給密特朗。
為納粹佔領時期罪孽道歉，樹立政治家典範
1995年，席哈克三度挑戰總統大位，終於如願以償，入主愛麗榭宮（Palais de l'Élysée）。當選那年的7月16日，席哈克前往巴黎的「冬賽館圍捕事件」（Rafle du Vel' d'Hiv）紀念館，打破戰後法國政壇傳統，公開為納粹佔領時期、法國政府協助納粹迫害猶太人的罪行道歉，他說：「法國儘管是啟蒙與人權的國度，卻將它應該保護的人交給劊子手。」
2002年，席哈克尋求連任但陷入苦戰，極右派納粹餘孽勒潘（Jean-Marie Le Pen）異軍突起，與他殺入第二輪。當年5月5日投票當天出現奇觀：溫和右派與左派聯手「灌票」給席哈克，全力封殺極右派。結果席哈克以空前（可能也是絕後）的82.2%得票率連任成功，他在就職典禮上說：「法國人民遏阻了極端勢力，再度證明他們對民主傳統、自由和參與歐洲的支持。」
極力反對美國入侵伊拉克，寫下歷史篇章
席哈克在國際政壇最閃耀的時刻是在2003年，當時美國總統小布希（George W. Bush）一意孤行要侵略伊拉克，甚至捏造證據指稱伊拉克擁有大規模殺傷性武器（WMD）。席哈克對這場不義之戰反對到底，不惜弄僵法美關係，雖然無法阻止伊拉克生靈塗炭，但歷史終究證明他站在正確的一方。
但是進入第二任期尾聲，席哈克諸事不順。2005年5月法國選民對《歐盟憲法》（European Constitution）進行公投，儘管席哈克全力支持，選民還是不買單，聲望因此重創。2006年，席哈克試圖推動勞工法規改革，卻引爆全國學生示威，他也知難而退。
2007年卸任失去司法保護傘之後，席哈克貪腐官司纏身。2011年12月，他因為在巴黎市長任內挪用公款而被定罪，然而也因年老體衰而獲緩刑，免去入獄的羞辱。這樣的際遇看似晚節不保，但近年多項民調顯示，法國人對於這位儀表堂堂、和藹可親、手腕高明的老總統，還是寧可記得他的好處。
