台灣相繼與索羅門群島、吉里巴斯斷交。邦交國自李登輝主政時期跌破三十關卡後，迄今再度腰斬。
台灣邦交國數字主要決定於兩個因素：
外交人才要引進非常任文官
一是美中競爭，尤其台灣邦交國主要集中在中南美洲及太平洋島國，前者是美國後院，後者則是印太戰略重要環節。
第二個因素毋庸置疑是，中國願意付出多大代價奪取台灣友邦。習近平在《告台灣同胞書》四十周年發表談話以來，北京定調「台灣零邦交」的戰略目標；加上中美貿易戰與香港問題對於習近平產生的壓力相互影響，導致十一中國建政七十周年前的「一周兩斷交」。
對於邦交國數字，不管對於鄙夷「金錢外交」者或是「亡國感」症候群者，台灣所能主動掌控的實在有限，畢竟「大局並非操之在我」。就此而言，要求外交部長吳釗燮辭職負責，或總統蔡英文以「非戰之罪」慰留吳，均有其道理。然而，民進黨已第二次執政，蔡政府也執政三年，民進黨培養了哪些外交人才或是外交部長儲備人選？
除了外交部長乃至國安會秘書長等政治任命的官員之外，事務官層級外交人員的培養過程中有沒有問題？這包括政治認同與專業訓練兩方面。
台灣的外交人員主要以外文及國關人才為主，前者主要以語文能力取勝，後者主要來源則以政大外交系及台大政治系國關組為大宗。姑不論政治立場，學識專業令人搖頭者亦不少，例如「國際私法」與「國際司法」張冠李戴。
這個問題並不僅影響外交人員專業素養，它還形成一個共犯結構，在外交部的計畫乃至於諮詢過程中，常任外交官習慣找他們的授業恩師諮詢相關意見，造成錯誤的看法再度強化。解決這個問題的其中一種方法是引進外部人員，任用非常任文官。
避免齊吃芒果乾，不能只靠外人
固然邦交國多寡非操之在我，但邦交國持續減少的心理衝擊巨大，蔡政府如何避免國人齊吃「芒果乾」（亡國感」諧音），恐非以「西方國家實質支持」即可化解。一旦當所有國家都不認為台灣是國家時，具體後果為何？恐不容樂觀。就具體努力目標而言，在蔡政府連任應不成問題之際，幾件事情應可以被列為蔡政府重要工作。
首先，就事務性而言，應積極強化台灣在國際上的能見度。例如，快速通關便是一個極佳例子。目前在法蘭克福等機場，台灣得以使用護照快速通關。這件事情看起來不顯眼，卻是讓中華民國國旗被看見，以及強化台灣與中國並非同一個國家的重要方法。近兩年來，中國要求跨國企業、航空公司以中國台灣稱呼台灣，藉由中國民國國旗在主要機場的展示，可以視為對中國強迫更名的反制。
其次，兩個重要戰略目標應該努力：一是二七五八號決議的定義，二是經貿關係的實質深化。
聯合國二七五八號決議到底有沒有包含「台灣是中國的一部分」？或者只處理「中國代表權」的問題？這個問題不只中國與台灣立場不同，甚至在台灣內部意見也分歧。因此，投入足夠資源提出有力論述，證明二七五八號決議並未宣示「台灣是中國一部分」是首要之務。
在這個脈絡下，對美國「一中政策」及其他西方國家「一中政策」內涵的釐清，具有相同的重要性。
第二個戰略目標則是經貿關係的實質深化。這或許是老生常談，也是蔡英文總統一直掛在嘴邊、要積極洽談自由貿易協定（ＦＴＡ），但問題在於如何轉換為實質行動？目前台灣主要的目標是美台自由貿易協定、《跨太平洋夥伴全面進步協定》（ＣＰＴＰＰ）及歐台雙邊投資協定。這三個目標要往前邁出一步都需要政治代價，而此代價必須要總統負擔──小英總統必須要有意願，也有勇氣承擔政治後果。
突破對美對日關係，總統要承擔
因為美台與ＣＰＴＰＰ都卡在政治議題，前者是美牛、美豬進口，後者是福島食品進口，這都需要領導者的政治決定。美台ＦＴＡ以及ＣＰＴＰＰ不能永遠停留在「只聞樓梯響，不見人下來」階段，我們需要一個突破，而這個突破只有總統本人才有能力承擔。
至於歐台雙邊投資協定，目前歐盟新內閣即將組成，蔡政府應集結所有台灣駐歐盟國家資源，遊說會員國在理事會（Council）決議時，同意歐台開啟雙邊投資協定的談判；同時蔡政府也可以為她八年執政，留下一個遺產。
台灣的外交要突破困境，必須要設定具體且可以被檢驗的目標，而非只是靠教外國人插蘭花或教他們打太極拳。（本文作者為中研院歐美所副研究員） （相關報導： 狠酸蔡英文「史上最強外交總統」 游淑慧爆：外交部機密預算比前朝多2倍 ｜ 更多文章 ）
