現代人越來越注重「顏值」，自拍後一定要先修圖才上傳到社交媒體。對中國新創公司「美圖」來說，自拍已是一門高科技學問。美圖公司應用臉部辨識和3D成型技術開發出的修圖軟體「美圖秀秀」，每月平均吸引數億使用者，估計創造出數十億美元的商機，更打算將目標擴及全球市場。
Meitu, la aplicación china para hacerse 'selfies' alcanza los 1.000 millones de descargas. Cómo te quedas.https://t.co/yD0nJPsSqy
— Antonio Villarreal (@bajoelbillete) August 4, 2016
美圖成為中國新創公司縮影
許多人對中國網路的想像，可能還僅止於「審查制度」。華盛頓郵報（The Washington Post）駐中國記者蘿哈菈（Emily Rauhala）表示，中國的確有防火牆管控網路，網路速度也因此很慢，但中國的科技公司仍如雨後春筍般不斷成立，無不想進攻10多億人的龐大市場。
根據美國數據網站Statista 統計，2015年全球10大網路公司就有4家中國企業上榜，中國儼然成為網路消費的領導者。中國民眾也習慣上網進行投資、購買生活用品，甚至買小吃。蘿哈菈指出，透過了解美圖，外國企業能一窺中國的數位文化和消費習慣，以和中國企業競爭。
照片軟體蛻變為全球最大修圖軟體
美圖秀秀是目前全球最大修圖軟體之一，但其實剛起步時規模非常小，也並非專攻自拍修圖。創辦人吳欣鴻和董事長蔡文勝於2008年創辦美圖時，自拍還未成為熱潮，「自拍」（Selfie）一字也還沒被牛津字典（Oxford English Dictionary）正式收入。
剛誕生的美圖，是以Google的Picasa修圖軟體為靈感，將重點放在照片處理上。美圖產品部資深副總監北夠說，當時目標是讓使用者能簡易修圖，例如裁剪照片等。但他們立刻發現，很多使用者不愛編輯照片，反而喜歡「整修」自己的臉。美圖因此重新調整方向，推出「一鍵美化」的功能，成為其軟體一大特色。
For all the Meitu addicts: A billion downloads has this Chinese selfie start-up looking good https://t.co/WgjoCn8fEG pic.twitter.com/GLra206O56
— Emily Rauhala (@emilyrauhala) August 4, 2016
智慧手機潮及女性消費力崛起
除了抓準商機，美圖的發跡時機也是天時地利人和。過去5年因為智慧型手機逐漸普及，中國網路使用人口數也快速成長，目前已達到將近7億，相當於全球使用者的1/5。而智慧型手機的照相功能日新月異，使用者也更容易拍照和自拍。
蘿哈菈認為，中國女性重視外表也愛表現自我，加上中國女性近年消費力大增，美圖可說是商機無限。2012年「波士頓顧問團」（Boston Consulting Group）曾估計，2020年時，中國女性收入將從2000年的3500億美元成長至4兆美元。北京大學MBA教授道森（Jeffrey Towson）告訴華盛頓郵報：「美圖剛好處在手機普及和中國女性崛起的兩股力量之間。」
美圖死忠粉絲多 媲美「果粉」
目前在社群平台及交友網站上，美圖使用者已累積分享了約10億張自拍照，也會彼此分享美圖相關資訊，甚至舉辦聚會活動，熱衷程度媲美蘋果的死忠粉絲「果粉」。有人曾批評，美圖一類的修圖軟體可能讓使用者缺乏自信，但美圖粉絲卻不認同，認為美圖讓他們更有自信，也是逃離現實生活壓力的管道。
24歲的南京大學生朱婷婷（Zhu Ting-ting）就正經地說，美圖改變了她的人生。她每天花在自拍上的時間多達2小時，也經常參加美圖舉辦的活動。她說：「現在女生一起出門，其實就是找個地方一起自拍，然後上傳到社群網路。」
計畫攻佔全球市場 不同審美觀成挑戰
美圖當前的挑戰，是如何將這股自拍熱潮轉為現金收益。目前美圖主要收益來自廣告和旗下的高階自拍手機。分析師指出，美圖需要加強使用者的社群感並提供更多不同的消費方式。目前美圖正在計畫推出「數位試衣間」，讓網友上傳自拍照後能直接套用各種不同造型的服飾。
Meitu launches 'BeautyPlus Me' app in India - https://t.co/AdkmI2gx3C pic.twitter.com/gdkI6XAd73
— News24 (@news24tvchannel) July 25, 2016
美圖版圖擴展迅速，在美國加州的聖塔莫尼卡（Santa Monica）和帕羅奧圖（Palo Alto）都有辦公室，英國倫敦、墨西哥首都墨西哥市（Mexico City）、日本東京、印度新德里（New Delhi）、新加坡、香港、巴西聖保羅（Sao Paulo）及台北，也都有美圖員工駐點。
不過，美圖若想進攻西方國家市場，可能還需要調整功能。2015年美國網路媒體BuzzFeed曾拍攝一部短片，邀請許多不同民族的美國女性試用美圖旗下軟體「BeautyPlus」，由於美國較崇尚小麥色的健康膚色，其中一位女性就大表驚訝：「等等，有一個濾鏡叫做『美白』？」
美圖對此也強調，未來會讓美化功能更加「本土化」。美圖表示：「女人對於美的定義，在各個市場中都不同，真的很奇妙。」
