泰拉．薇斯奧芙（Tara Westover，1986-）在28歲那年拿到英國劍橋大學歷史博士學位，也曾受邀成為哈佛大學的訪問學者；劍橋大學的教授並誇讚，她的報告是他在劍橋教書30餘年來看過最傑出的研究。她大學就讀於美國猶他州鹽湖城的摩門教知名大學楊百翰大學，是該校建校以來第三位獲得「蓋茲劍橋獎學金」（Gates Cambridge Fellowship，微軟總裁比爾．蓋茲在劍橋大學設立的全額獎學金）的學生。
在這些顯赫的學歷背景之前，泰拉卻有個異於常人的成長經歷。她17歲才踏進人生中第一所學校，9歲才拿到出生證明，她沒有任何醫療記錄，也沒有任何入學記錄。在9歲靠著親戚上法院宣誓她的身分才拿到出生證明以前，就州政府及聯邦政府的定義來說，她並不存在。當別的小孩在上學，她在父親經營的垃圾場裡回收破銅爛鐵，當別的傷者上醫院就醫，她們家不論車禍、挫傷、腦震盪、砍傷、燒傷，再怎麼嚴重都在家用草藥醫治。她17歲靠自學考過美國大學學科測驗 ACT，申請進入楊百翰大學，大學第一堂課，她舉手問教授：「什麼是猶太人大屠殺（holocaust）？」身為美國人，她沒聽過60年代的民權運動、不知道奴隸制度，她以為歐洲是一個國家、以為皇后合唱團（Queen）指的是英國女皇。
泰拉．薇斯奧芙把這段難以想像、從社會邊緣爬到劍橋大學的經歷，寫成了一本撼動人心的回憶錄《Educated》（中譯 《垃圾場長大的自學人生》），2018年2月在美國出版後，隨即高踞《紐約時報》及亞馬遜網站暢銷榜，她也上遍各大媒體接受專訪，成為美國今年春天最有話題的一本書。許多書評家都將這本書跟2016年傑徳．凡斯（J.D. Vance）的暢銷回憶錄《絕望者之歌》（The Hillbilly Elegy）相提並論。
在垃圾場長大的童年
故事從頭說起，泰拉在1986年出生於愛達荷州的一個末世論（survivalist）、基本教義派（fundamentalist）摩門家庭，父親經營垃圾場回收廢物、母親是沒有執照的接生婆兼藥草專家，她排行老七，上有六個兄姊，是家裡年紀最小的成員。他們住在偏遠的巴諾克山（Bannock's Peak）山腳下，一個僅有三百名居民的摩門村落邊緣，他家沒有電話，幾乎與世隔絕。 （相關報導： 怕孩子被「體制內教育」馴服，在家自學可以嗎？她公開申請「懶人包」為兒子打造最棒課表 ｜ 更多文章 ）
泰拉的父親基恩（假名）有偏激的宗教思維，深信末世論，因此家中永遠都在製作罐頭，永遠都在儲存食物準備末世到來。基恩還在地下挖洞存放槍械、火藥及汽油，相信他們家是上帝的選民，當末世降臨，他們會因為多年來誠心的準備，成為唯一倖存的人類。基恩也相信外面的世界已被極其神秘的「光明會」（Illuminati）滲透，光明會成員在幕後操縱整個世界，透過各種「社會活動」污染、洗腦世人的心智，以建立新的世界秩序。所有社會活動中，基恩最不信任的就是教育與醫療。他深信孩子上學會被洗腦，因此他的七個孩子都在家「自學」；他認為醫生都是騙子、科學藥物會傷害身體的靈氣，因此他不准家人上醫院，寧願相信天然草藥（他稱之為「上帝的藥房」）及神力（泰拉的母親宣稱可以靠手指判診）。
