人過世後，除了傳統土葬、火化，竟然還有一種不用火焰燃燒的殯葬方式！近年國外出現一種被稱為「水化葬」（Water Cremation）的遺體處理技術，將遺體放入專用密閉設備，利用熱水、鹼性溶液及溫度控制，加速分解人體軟組織，過程約需2至10小時，最後留下骨骼，再研磨成細緻粉末交還家屬。 相較於傳統火化必須透過高溫燃燒處理遺體，水化葬因為不直接燃燒遺體，成為部分國家正在推動的替代殯葬方式。
不過，水化葬真的只是把遺體放進水裡嗎？處理後的液體又會流向哪裡？根據蘇格蘭政府公布的技術資料，這種方法正式名稱為「鹼性水解」，需要專業設備與化學處理程序，骨骼和液體也必須分開處理。蘇格蘭已於2026年3月正式將水化葬納入殯葬法規，但台灣目前仍未建立人體水化葬的合法制度。 雖然國內已出現寵物水化服務，民眾若想為親人安排身後事，現階段仍須依台灣《殯葬管理條例》辦理。
水化葬是什麼？台灣能用嗎？不用火燒遺體，利用熱水與鹼性溶液加速分解
水化葬又稱「水火化」、「無火火化」，正式技術名稱為「鹼性水解」（Alkaline Hydrolysis），在國外也稱為Aquamation或Resomation。
根據蘇格蘭政府2023年公布的水化葬法規諮詢文件，這項技術是將遺體包覆於可分解材質中，再放入專用密閉設備，加入水及氫氧化鉀或氫氧化鈉等鹼性物質，透過加熱、加壓及水循環，加速人體有機組織分解。依設備類型及操作條件不同，處理溫度約為攝氏100至150度，整個流程約需2至10小時，還包含降溫、沖洗等步驟。
與一般火化最大的不同，是水化葬不直接利用火焰燃燒遺體，而是透過化學反應，讓軟組織逐漸分解。
不過，這不是將遺體直接放進一般熱水裡，也不是自然浸泡幾個小時就能完成。整個過程需要專用機器、精確控制處理條件，以及符合環境規範的廢液處理設備。
水化葬後人體會剩下什麼？骨骼不會消失，最後仍可研磨成粉末
水化葬最容易讓人誤會的地方，就是以為整個人體會完全溶解成水，最後什麼都不留下。
事實上，根據蘇格蘭政府引用荷蘭衛生委員會的研究資料，鹼性水解完成後，通常會留下3類物質。
首先是骨骼。由於軟組織已經分解，剩下的骨骼會呈現較為鬆軟、多孔的狀態，可再經過乾燥及研磨，形成白色或淡色的骨質粉末。這些粉末可以像傳統火化後的骨灰一樣，依當地法律及家屬意願進行保存或後續安置。
第二類是醫療植入物，包括金屬義肢、人工關節、部分牙科填充物及其他醫療器材。這些物品不會全部與人體軟組織一同分解，須由業者另外回收或依規定處理。
第三類則是水解後的液體，當中含有水、鹼性物質及分解後的有機成分，例如胺基酸、糖類、脂肪酸與鹽類。
因此，水化葬並不是把人體完全變成一桶水，而是透過化學反應分解軟組織，再將骨骼、植入物及液體分別處理。
水化葬的液體會直接倒進下水道嗎？國外規定須先處理、取得排放許可
水化葬另一個引發討論的問題，就是遺體分解後產生的液體，最後究竟會被送到哪裡。
根據蘇格蘭政府2023年公布的資料，水化葬處理過程可能產生約1500公升的液體，但實際用水量與排出量，仍取決於設備及操作方式，並不是所有機型都固定使用相同水量。這些液體含有分解後的有機物質、養分及鹼性成分，不能直接當作普通生活廢水處理。
在蘇格蘭規劃的管理制度下，若業者要將水解後的液體排入公共污水下水道，必須先取得蘇格蘭水務公司（Scottish Water）同意，並遵守相關排放規範；主管機關也可以因管線容量不足或其他條件不符而拒絕申請。另外，處理後的液體通常仍須經過降溫、酸鹼值調整等程序，再依核准方式排放或進一步處理。
蘇格蘭政府也指出，水化後液體的處置涉及環境保護、水資源管理及相關設施承載能力，不能因為採用水化技術，就認定所有液體都能直接倒入下水道。因此，「水化葬會把人體直接沖進馬桶」並不是精確的說法。真正需要檢視的是液體的化學成分、處理程序，以及業者是否取得合法排放許可。
水化葬比火化更環保嗎？減少直接燃燒排放，但用水、能源仍需計算
水化葬經常被稱為「綠色火化」，主要原因是整個處理過程不必像傳統火化一樣，直接使用火焰燃燒遺體。英國政府的火化技術指引也將鹼性水解列為沒有傳統燃燒廢氣排放的技術，與使用天然氣或其他能源的火化爐不同。
蘇格蘭政府2025年宣布推動水化葬時，也指出，國際研究顯示水化葬相較於傳統火化具有環境永續方面的潛在優勢。不過，沒有直接燃燒排放，不代表水化葬完全沒有碳排放，也不代表一定比所有火化設備更省水、更省電。
水化葬仍需要使用水、鹼性化學物質及加熱設備，也會產生需要處理的液體；不同國家使用的能源結構、機器型號，以及污水處理方式，都會影響最終環境成本。目前公開資料也不足以支持所有設備都能固定減少某一比例的碳排放，環境效益仍應依具體設備與研究條件判斷。
哪些國家已經允許水化葬？蘇格蘭2026年正式立法，美國部分州也合法
水化葬並非只有科學實驗，部分國家及地區已經制定相關制度，允許在人類身後事中使用鹼性水解技術。
其中，蘇格蘭政府於2026年2月3日完成相關法規制定，並在同年3月2日正式生效，將水化葬納入遺體處理方式，成為傳統土葬及火化之外的另一種選擇。不過，蘇格蘭社會安全局目前的官方說明也指出，當地尚無實際提供水化葬服務的殯葬業者。換言之，法律允許並不代表殯葬公司已經可以立即提供服務。
美國則由各州自行規範殯葬方式。例如內華達州法律明文將鹼性水解列入人體遺體處理方式，並將其納入法定火化定義。
英格蘭及威爾斯的情況則不同。英國法律委員會2026年公布的報告指出，當地對鹼性水解及人體堆肥等新式殯葬方式，仍缺乏明確且完整的專屬法律架構，因此提出建立新法制的建議。
此外，澳洲、加拿大部分地區也已有相關實務，但各地允許的設備、處理程序及設施規範不同，不能直接視為全國一致開放。
台灣可以水化葬嗎？目前人體不合法，寵物已有相關水化服務
對於台灣民眾來說，最重要的問題是：如果家人過世，現在是否可以選擇水化葬？
答案是，目前台灣尚未建立合法的人體水化葬制度。
根據現行《殯葬管理條例》，台灣遺體處理仍以土葬與火化為主要法定方式，相關條文沒有建立針對人體鹼性水解的設施設置、許可及操作制度。
行政院「我的E政府」也將遺體處理分為土葬及火化，並說明樹葬、花葬、海葬及植存等環保自然葬方式，主要是在遺體火化後，再依規定安置骨灰。
立法院2025年5月公布的「寵物殯葬服務相關法制問題研析」指出，台灣寵物生命紀念服務已出現火化、水化等遺體處理方式。
必須注意的是，寵物與人體遺體適用不同法規。寵物水化業者的服務是否合規，也需要確認所在地的土地使用、設施設置及相關管理規定，不能因為有業者營業就認定所有寵物水化設施都合法。至於人體水化葬，台灣目前尚未有全國一致的正式申請制度、合法專用設施清單或收費標準，因此民眾現階段不能依一般殯葬程序直接申請人體水化服務。
台灣水化葬未來有可能開放嗎？殯葬制度還須面對環保與文化接受度
台灣是否可能在未來將人體水化葬納入正式殯葬方式，目前還沒有明確的實施時間表。內政部宗教及禮制司相關人員曾指出，新式遺體處理方式若要在台灣推動，仍須考量設備規格、廢液處理、環境影響、法規制度，以及民眾的文化與宗教接受度。從蘇格蘭2026年的立法經驗也可以看出，即使政府同意將水化葬納入合法殯葬方式，仍須處理設施許可、專業人員管理、遺體辨識、殘餘骨粉保存及廢液排放等問題。
此外，對部分家屬而言，水化葬不需直接燃燒遺體，可能提供另一種告別親人的方式；但對另一些家庭來說，人體軟組織透過鹼性溶液分解，或處理後液體排入污水系統，則可能涉及心理、文化及宗教上的疑慮。
因此，水化葬不只是火化設備的替代技術，也牽涉如何在環境管理、公共衛生、傳統習俗及家屬選擇權之間建立完整制度。
截至2026年11月，台灣民眾若希望採取較簡約的環保殯葬方式，仍可依現行制度選擇火化後的樹葬、花葬、植存或海葬；至於不使用火焰處理人體遺體的水化葬，目前尚不能在台灣合法辦理。
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