19世紀中國海域橫行許多海盜，圖為船長透納與他的「泰伊號」（Tay）遇襲經過。（維基百科公有領域）
1857年，不到30歲的美國籍海盜波格斯（Eli Boggs）在香港受審，波格斯身為美國人卻在中國海域橫行無阻，犯下無數劫掠、綁架與謀殺，受害者甚至被大卸八塊丟到海裡，但他憑著年輕俊美的外在優勢，竟然只被判處幾年徒刑。
但一切最驚人的地方，是波格斯在長達兩小時的結案陳詞裡，爆出英屬香港殖民長官高和爾（Daniel Caldwell）與另一位知名海盜黃墨洲（Ma Chow Wong）相互勾結的黑幕，他可能也沒料到，這將從根本上震撼英國殖民體制。
香港在1841年成為英國殖民地後，貪腐風氣一直相當盛行，高和爾一案是香港最早的大型官員貪汙案，直到1970年代成立廉政公署（Independent Commission Against Corruption，ICAC）才有所改善。不過當時英國《泰唔士報》（The Times）中國特派員庫可（George Wingrove Cooke）沒有把波格斯的指控當真，上任才一年的駐港檢察官晏士地（Thomas Chisholm Anstey）卻揚起高度警覺心，最終揭發高和爾的貪汙罪行。高和爾從與黃墨洲的「合作關係」中獲利豐厚，黃墨洲也得以鞏固自身的海上霸主地位。
中國海盜猖獗不是新鮮事，中國沿海從元朝以來就多有海盜橫行，遊走於合法貿易與非法走私，這類「武裝海商集團」在明朝出現一波巔峰，台灣將領鄭成功之父鄭芝龍即是知名海盜。歐洲人在17世紀大舉進入東亞之後，海盜集團也轉向劫掠外商船隻為主，所謂「華南海盜」在廣東、香港一帶海域崛起。
清朝統治前期，因為不信任外國又要防範台灣的南明勢力，把對外貿易限制在廣東、香港，嚴格禁止商民船隻出海貿易，反而讓海洋變成三不管地帶，海盜更為猖獗。1840年第一次鴉片戰爭後，清朝被迫全面解除海禁，英國商人大量湧進中國，數不盡的鴉片貿易成為超大誘因，加上華南人口壓力劇增，成千上萬人走上海盜一途。
擄人勒贖也是海盜的一大收入來源，他們會綁架商人、沿海居民甚至其他海盜，以獲取親友支付的高額贖金。華南海盜特別以殺人不眨眼、殘虐無道著稱，1966年《東洋海盜史》（Pirates of the Eastern Seas）作者柯爾斯（A. G. Course）指出，波格斯就曾砍下肉票的身體部位，威嚇家屬盡快付錢。不過波格斯從未因這類罪名被定罪。
英國水手特納（John Turner）在1806年也記載自己被海盜船綁票的恐怖經過，過了5個多月才獲釋。他回憶，幾乎每天都有新的肉票被綁上船，但有一人的淒慘遭遇讓他印象特別深刻，海盜把那人的腳活生生釘在甲板上，並狠狠揍他直到吐血為止，還有另一人的兩腳大拇指指甲都被拔下。他們當時的生死並未被記錄下來，只知道待船一靠岸，這幾人就被大卸八塊。
19世紀的香港海域出現過不少知名海盜，最知名的鄭一嫂出身妓女戶，嫁給海盜頭子鄭一後就全力幫忙經營事業。鄭一過世後，鄭一嫂與同是海盜的義子張保仔聯姻，繼續掌管中國最大海盜集團「紅旗幫」，管理1200艘船艦、手下超過7萬人。迪士尼電影《神鬼奇航3：世界的盡頭》（Pirates of the Caribbean: At World's End）的女海盜王夫人就是以鄭一嫂為藍本。
在張保仔之後，十五仔與手下徐亞保亦是香港最出名的海盜，十五仔擁有60逾艘船，手下超過3000人，最後獲得清政府招降成為軍官；徐亞保則是因為殺了2名調戲婦女的英國軍官而遭逮捕，最後在流放澳洲前自殺。
在眾多海盜當中，波格斯年齡很輕，也最令西方人津津樂道。他是不折不扣的美國人，在東洋海盜中非常少見，而且據說他的長相英氣十足，性格則是殘忍到難以想像的地步，形成巨大反差。《泰唔士報》特派員庫可記載，波格斯曾經在一艘船上用單手殺了15人，然後逼著剩下的人統統跳進海裡。
「這看來很不可能，但這名帥氣男孩就是那位海盜，三年來他的名字一直與最大膽、血腥的海盜惡行連結在一起，」庫可寫道，「他的臉帶有陰性的美，無懈可擊的上唇，大而明亮的雙眼，彷彿隨時要向女士求愛的微笑，一頭茂密且梳理整齊的黑髮，他的手那麽小、那麼柔白，令人想起英國貝爾格拉維亞區的上流階級。」
可惜始終沒有人知道，俊美少年波格斯為何會淪落為中國著名海盜。唯一知道的事，英國人對他恨之入骨，懸賞1200美元要將他繩之以法。歷史上對於是誰抓到波格斯也存在爭議。柯爾斯在著作中指出，一名叫做希斯（William "Bully" Hayes）的鴉片走私販子在上海抓到波格斯；但香港當地的舊報紙則報導，是一名英國警探巴克（Charles Barker）在現今上環地區的一家酒吧逮捕了波格斯。
無論如何，波格斯終於面對司法審判，可是儘管多名證人言之鑿鑿表示，曾看過波格斯殺人不眨眼的惡行，他最後還是只因劫掠鴉片船而遭定罪。庫可特派員認為，當時的法官「被波格斯的年輕與勇氣所感動」。這起事件也廣為當時的美國媒體報導。
或許出於對海盜的不信任，庫可並未認真看待波格斯爆出的八卦，心心念念只有他殺死數十人的罪行。但時任香港檢察總長的宴士地對此極為認真，他在1859年寫給英國殖民地大臣（Secretary of State for the Colonies）的信中說起：「這是件最糟糕的醜聞，高和爾的行為明顯有罪。」
宴士地認為，波格斯的說詞「十分詳盡」、「不可能全是編造的」，強調自己負有責任，必須查出「法庭上揭露的醜聞。」
那麼，高和爾是何方神聖，足以讓英國來的大檢察官如此嚴正以對呢？
高和爾出生於1816年，從小跟著水兵父親在檳城與新加坡生活並學會指揮商船，頗有語言天分的他，據說通曉馬來文、葡萄牙文及各種中國方言（一說是他性好女色，從風月場所學得一口流利中文）。1842年來到香港定居後，高和爾憑著語言能力和交際天分打入殖民政府官場，也曾協助打擊海盜、保護商船，此時可能已經與黃墨洲搭上了線。
高和爾在華人社區人脈廣泛，也是少數公開迎娶中國女性的英國官員。他無疑在黑白兩道通吃，港督寶寧爵士（Sir John Bowring）也對他信任有加，高和爾在1856年獲任為香港總登記官及撫華道（Registrar General and protector of the Chinese in Hong Kong），負責處理與華人相關的土地、生死、婚姻與財產登記事宜，撈油水的機會暴增，在華人世界呼風喚雨。高和爾甚至有權核發妓寨的營業證照，利益糾葛更難分明，宴士地還曾指控高和爾是「私設娼寮的海盜」，並批評他的華裔妻子陳氏為「妓女」（harlot）。
這樣一介高官，面對宴士地的指控當然不屑一顧。高和爾批評這位新上任的檢察官「偏執、被仇恨蒙蔽」。當時許多官員都跟高和爾一樣是英國秘密組織共濟會（Freemasonry）成員，例如輔政司高官必列者士（William Thomas Bridges）還下令燒毀帳本等證據，宴士地寫給殖民地大臣的信中也抱怨，不少港英官員都參與了高和爾調查案，但全部都盡力幫他掩飾犯罪。
很快地，寶寧港督已經對宴士地執拗而激動的性格感到不耐，在1858年暫停了他的職務，灰頭土臉的宴士地只好黯然離開。但他並沒有吞下這口氣，短暫回到英國後，宴士地憤而在《泰唔士報》發表3萬字公開信，批評香港政權腐敗至極。高和爾的醜聞終於從小小東洋殖民地傳遍英國社會，媒體和國會均極為震驚。
1859年，英國殖民地大臣派了羅士敏勳爵（Hercules Robinson，Lord Rosmead）接替寶寧，成為第五任香港總督。羅士敏上任立刻成立了公務員瀆職調查委員會，針對高和爾與黃墨洲勾結一案進行調查，最終在1861年宣布高和爾不適任，將其解職。
高和爾一案無疑在英國與香港社會掀起風暴，揭穿殖民地黃賭毒盛行的面貌，凸顯英國政府與華人民眾間的斷裂嚴重，全仰賴遊走灰色地帶的官員與無賴所連結；種族議題也是衝突原因之一，高和爾雖品行不端，但據聞與妻子感情深厚，也喜歡與華人來往，兩人生育12個孩子，還收養了20來位華裔孤兒，華洋通婚當時仍被斥為不成體統，凸顯高氏特立獨行的作風。
風波漸漸過去後，宴士地在英國殖民地孟買度過餘生，而揭發一切的大盜波格斯，很快就因為健康不佳被遣返回到美國，從此無人知道他的下落。
身為風暴中心的高和爾，反而沒有損失太多，他被革職後繼續從商，生意仍然做得有聲有色；第六任港督麥當奴爵士（Sir Richard Graves MacDonnell）上任後再度重用他為顧問，向他諮詢賭場，甚至請他協助祕密警察的職務，高和爾的地下人脈網再度發揮作用，比正式警察破案更有效率。
1875年，高和爾逝於香港，共濟會成員密友惋惜不已，為他在現今的跑馬地墳場修建了華美的大型墓碑。他的妻子陳氏已經受洗為基督徒，將他留下的一處房子半價賣給了倫敦傳道會，後來改為香港華人西醫書院及道濟會堂，也是10年後孫中山求學的地方。
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