石井亮一，日本特殊教育先驅
石井亮一沒有單純相信透過神蹟就可以照顧這些智能障礙者，由於他的英文不錯，他積極參考當時外國的文獻，知道美國的做法分為大規模的收容與隔離，也有小規模的機構。
在參考的資料中，對智能障礙教育研究最為重要的就是法國醫師 Edouard Seguin 在 19 世紀首創的智能障礙教育，成為後世特殊教育的先驅。他後來到美國開設小型的智能障礙收容機構，並且透過教育和工作方式，讓障礙者具有一定的生產力。
石井亮一將他的研究寫成《白癡兒其研究及教育》（1904）一書，認為「白癡」在身體的發育和運動方面都異於常人，甚至在視覺、聽覺、味覺和嗅覺上也有障礙。在精神上的問題則會導致語言障礙、或偏執、缺乏注意力等。
此一時期經常將「白癡」與「瘋癲」兩者混在一起，石井是第一個嘗試區分 2 者的學者，他認為：「瘋癲一開始具有一般的智能，但後來消失了。」相對而言，「白癡」則是一開始意識就相當貧弱，但在程度上可以漸漸的進步。
石井亮一的想法後來落實到他所開設的滝乃川學園，他的妻子渡邊筆子也支持他的理念，兩人一起為心智障礙者的教育努力。渡邊筆子 於1861 年在長崎出生，是日本婦女教育的推行者。她原先在華族（貴族）女校當教務主任並兼任法語教師，她對法國醫師 Seguin 的心智障礙教育方式也相當熟悉。
石井夫婦兩人都曾經到美國賓州 Irwin 智能障礙者學校參觀，回國後才創立了滝乃川學園。由於日本對於心智障礙的認識還相當少，所以石井夫婦也負責師資的培育和教育設施、教材的準備。
一開始設立的學校有農園、宿舍、教室和研究室，石井除了收容智能障礙者，也想要研究智能障礙者的相關問題。然而，明治末期時的日本政府沒有資助相關的設施與研究，石井夫婦的研究經費來源大多都是自己的貸款和基督教會的贊助。最後由於經費用盡，滝乃川學園只好暫時關閉。
隨著時代的推移，日本社會也開始注意到財團法人的建立和組織方式。20 世紀初期有些大學是以法人的方式建立，像是同志社大學，相關的法律也慢慢建立起來。石井夫婦在 1919 年發起第一次的董事會，之後也找到大財閥澀澤榮一贊助，由澀澤擔任第 3 任的理事長。
在解決資金問題後，滝乃川學園的再次重新張開，石井想要發展的研究機構也建立起來。本來在東京巢鴨的學園，後來移轉到東京近郊的多摩，這裡比較符合石井理想中的學校。在武藏野臺地上，空氣相當清新，可以將農場、工場、雞舍、禮拜堂和住宿場所等設施都建立起來，從幼兒到年長者的生活、教育、訓練、勞動和醫療都包含在其中。石井亮一對於「白癡」的治療與教育，成為日本特殊教育的先驅。
