「昔時城絡繹，而今卻無花一枝，遲暮憶光華，朱顏玉殞黃泉路，吉野佳人難再尋。」這是某人為吉野太夫吟詠的和歌。這位舉世無雙的名妓不僅才貌兼具，尤其情深義重。
在京都的七条街上，有一位擅長鍛造小刀的工匠名叫駿河守金綱，他有個徒弟對吉野太夫一見傾心，害起了相思病，於是每天晚上都打造一把小刀，五十三天下來做出五十三把，恰恰攢得太夫的夜渡資五十三錢，等不及與她相會。儘管他敢向天起誓自己是一片丹心，無奈高高在上的太夫，豈是他這一介莽漢所能親近的呢？
舉行風箱祭典的日子，所有打鐵匠與鍛刀匠都休息一天。那刀匠徒弟在這天傍晚來到了島原，十分感慨雖已帶了足夠的錢來，卻因為身分低賤而無法得嘗夙願。有人將此事轉告吉野太夫，太夫對他的真誠深感同情，悄悄叫他進房裡，讓他傾訴愛慕之情。徒弟激動得渾身發顫，不知所以，沾了些許塵灰的面龐涕泗縱橫，對太夫說：「這麼久以來的願望，終於實現了！ 您的大恩厚德，我幾輩子都忘不了！」講完，起身就想跑，卻被吉野太夫揪住衣袖要他留步，吹熄了燈火，連衣裳都沒脫就摟住他，附耳細語：「奴家願意許身老爺……」並在他身下扭腰擺臀起來。徒弟不禁意亂情迷，正要解開兜襠棉布時，陡然喊了一句：「啊，有人來了！」接著掙扎起身，卻被太夫緊緊抱住斥道：「除非完事，否則就是天亮了也不放老爺走！ 老爺不也是男人嗎？ 都已經趴在吉野我的身上了，怎能什麼都不做就回去了呢？」
吉野太夫使出渾身解數，搓揉他的腋下，摩娑他的大腿，搔撓他的腰窩……兩人從日暮時分同床共枕，直到敲了十時的鐘響，終於天人合一了。完事之後，兩人又舉杯對飲，太夫這才讓刀匠徒弟回去了。
「何須如此款待那種市井小民！」妓院老闆責備吉野太夫。
「我今日的客官是知情達理的世之介老爺，什麼事都無須隱瞞。就算老爺責怪，一切錯在我，絕不會連累各位的。」
爭執間，夜色已深，門房忽然通報：「世之介老爺大駕光臨！」
吉野太夫把事情的始末對世之介說了一遍。世之介大表讚許：「這正是青樓姑娘的典範！ 我一定要把妳留在身邊！」
於是，世之介當天晚上就為吉野太夫贖了身，並迎娶她為正房夫人。
吉野天生氣質出眾，聰明又機靈，凡事一學就會。她跟隨丈夫一同信奉法華宗為來世祈福，也為了討厭菸味的丈夫戒了菸，方方面面都極力討丈夫的歡心。
無奈的是，世之介的親戚不贊同這門婚事，並以敗壞門風為由，揚言要與世之介斷絕往來。吉野傷心欲絕，屢屢求去，甚至向世之介央求：「若是不願放奴家走，望請另置別院，納為側室即可。」世之介依舊不肯答應。她只好說道：「既是如此，就由奴家來化解歧見，重拾闔家和樂吧。」
「家裡那些人就連寺院僧人和神社主祭出面勸和都不肯聽了，哪裡會聽妳的？」
「老爺請息怒。請您送出語氣謙卑的邀請函，周知親友明日就會送走吉野，望能重修舊好，恰逢敝宅滿園櫻花，敬邀諸位女眷蒞臨寒舍賞覽。」
世之介依言邀約。受到邀請的女眷都說：「本就沒什麼深仇大恨，何來重修舊好之說呢？」當天紛紛坐上轎子欣然赴宴。
款宴設席於懸空築於假山之上的書院式樣宴客廳裡，此處已許久未曾招待賓客，一時間，杯觥交錯，賓主盡歡。吉野掐準了恰當的時機，穿上淺黃布棉襖，腰繫紅圍裙，頭纏一條手巾，全身上下都是女傭的裝束，端著一方盛有乾鮑魚下酒菜的方形木托盤，進了宴客廳。她來到在座最年長的長輩面前跪膝齊手，說道：「奴家小名吉野，原是三筋町的青樓女子，本不應登此大雅之堂，但因今日即將告退，回返娘家，特此與諸位辭行……」
她施展身為太夫時的本領，唱了一曲，眾人無不聽得渾然忘我。其後，她彈琴、詠歌、點茶、插花、調整時鐘的擺錘、為小姐梳整頭髮、陪著下棋、吹笙、談論宗教，乃至於家計掌持等等，林林總總無不適切得宜，到後來甚至一進灶房忙活，座上的女賓便急不可待地將她請了出來。吉野無微不至的細心款待，使在座的人同感賓至如歸，連回家都忘了。
這一場盛宴持續到了黎明時分。臨告辭前，與會的女眷說道：「萬一世之介老爺當真讓吉野回娘家去了，那該怎麼辦好呢？ 我們這些女人家，沒人和她一樣詼諧風趣。論溫柔、論端莊，她也絕不輸任何名門閨秀。我們家族的女眷算來有三十五、六人，卻沒有一個比得上她！ 望請世之介老爺原諒我們，務必讓吉野夫人留在這個家裡！」
所有女眷同聲改口了。
不久，世之介舉行了婚宴。賓客送來的賀酒與山珍海味堆積如山，家裡布置了象徵吉祥的蓬萊山形擺件，更添喜氣。到場的嘉賓獻唱婚禮賀歌〈高砂〉：「連理枝，松濤颯……」以祝福世之介與吉野夫妻倆百年好合，白頭偕老。
本文經授權轉載麥田出版《好色一代男》（原標題：名妓一躍成夫人）
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責任編輯/林安儒
