歐瑪擁有可靠的紀錄與虔誠的信仰，對他而言，讓菲爾不知不覺中知道這些是輕而易舉的事。多年來，許多其他官員被指派對歐瑪進行盤問，他都能順利通過。菲爾期待此次會面很簡單，只是確認前輩的調查結果。幸運的是，他小心翼翼，未讓這種預期心理影響自己。菲爾清楚知道，我們多麼容易深受「確認偏誤」之害，也就是人們往往相信能證實自己期望或先入之見的訊息。假如菲爾未先提醒自己或許潛藏有確認偏誤，他很可能會在這次會面中遭對方擊敗。
確認偏誤會表現在以下幾方面。例如，我們認為事情應該是怎麼一回事，然後積極尋找僅與我們成見相吻合的資訊，忽略完全相反的證據。我們也許會用符合自己觀點的方式來詮釋一則訊息；或是緊抓住某種特定觀點，即便使後來所有證據都指向不同方向。
凡是完成我們顧問公司欺騙偵察法培訓課程的人，或是看過《CIA教你識人術》的讀者，都非常清楚確認偏誤對於人際互動、商業交易的影響。我們在訓練課程中強調，對於獲取真相，忽略真實行為，轉而專注欺騙的行為十分重要。理由很簡單，真實的行為沒有任何價值，我們必須盡量過濾掉無關資訊，才能有效分析某人可能顯露出的欺瞞行為。確認偏誤輕易就能妨礙此過程。
以歐瑪的情況為例，幾十年來的報告指出歐瑪是值得信賴的人，而且這次是與絕對可靠的線民的例行性面談。確認偏誤也許可以解釋，為何歐瑪的欺騙行為只要沒被發現，就能夠持續下去。若我們沒有把這樣的偏見放一旁，往往很容易形成一種初步印象，然後下意識地尋找能「印證」此印象的訊息，無視於矛盾資訊的出現。
偵察欺騙行為時，如果我們讓第一印象暗示某人屬於「誠實型」，那麼我們往往會立刻抓住所觀察到的真實行為，以強化此印象。你一定常聽到有女生說，她相信某個男人所說的話，只因他的工作性質或聽聞有關他的一切？ 這就是確認偏誤。它會促使我們尋找或解釋某種訊息，以便支持自己成見，無論該訊息是關於個人、企業、產品，或幾乎是任何東西。不幸的是，還包括種族、宗教、國籍，以及導致我們產生刻板印象的所有其他特質。
觀看電視法庭影集，或審判期間走進法庭，將會看到律師使用確認偏誤的概念，作為交互詰問時猛烈攻防的基礎。最佳例子是已故律師強尼．科克倫(Johnnie Cochran)在辛普森殺妻案審判中所說的名言：「倉促下判斷。」科克倫指控調查人員在訴訟一開始就打定主意，因此他說，調查人員尋找與解釋證據的方式，都是為了強化他們認為辛普森殺了妮可與榮恩的看法。
除非你先確認自己的確認偏誤，否則可能深受其害，或被指責犯下確認偏誤的過失。「你一開始就打定主意，並放棄尋找其他可能性，不是嗎？」這是非常有力的問題，我在民事和刑事案件的交互詰問時經常使用。尋找真相的過程，唯有抱持開放心態，並證明自己是利用客觀的方法，當對方提出這個問題時，你才可以真正反駁。
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多年來代表家暴受害者的經驗，讓我逐漸認知到，當受害者遭到信以為是親人者的身心虐待後，對其心理所造成的傷害是旁人難以理解的。光是討論就很困難，更遑論觀察。但這可以當作確認偏誤威力驚人的淒美例證，因為我有許多當事人真心相信施暴者愛她們。
有個案例格外引人注目。我的當事人「茱莉」是位非常溫柔、慈愛的妻子與母親。即使遭受丈夫「喬治」多年的折磨與虐待，為了六歲的兒子，茱莉仍然拚命的想要維繫婚姻的完整。某天傍晚，茱莉與喬治、兒子一起到牧師家進行婚姻諮商。當他們抵達牧師家時，喬治命令兒子前去按門鈴。茱莉仍坐在車內，聽到身後有很明顯的喀擦聲。她轉過身來，瞪著雙管獵槍。當茱莉跳下車時，喬治扣下扳機。不可思議的是，大多數的子彈都沒打中她，但有些在她的左大腿上造成一道很深的傷口。茱莉跌坐在地上，痛苦地大聲尖叫：「我中彈了！ 我中彈了！」
她躺在地上哀嚎，左大腿鮮血直流，隱約看見喬治拿著獵槍出現在她面前。他接著對茱莉所說的話帶著冰冷的恨意：「賤人，剛剛那才不是中彈，這次是。」他再度扣下扳機，這次擊碎茱蒂的肩骨。喬治開車揚長而去，隨後遭到警方逮捕。
歷經多次手術，並在醫院躺了好長一段時間後，茱莉來到我的辦公室。她正在聲請禁制令，因為當時該郡「家暴」案件的保釋金是出了名地低，即便喬治曾被指控謀殺未遂。這樣的例子早已司空見慣。我們第一次會面時，有件事令我印象深刻。儘管飽受多年折磨與身心虐待，最終爆發此次差點讓她喪命的攻擊事件，茱蒂仍堅持要列出喬治曾做過的「好」事。他曾透過親戚表達歉意，並確保他們的兒子收到生日禮物。她相信，喬治愛她。他早就對她說過，也道過歉，而且還送了禮物。
茱莉尋找喬治愛她的「證據」，而且不管有多少完全相反的鐵證，都堅信喬治還愛著她。我不怪她，也不忍苛責家暴或性侵受害者，更無法忍受加入責備受害者的行列。我相信，我們大多數人都有如此根深柢固的確認偏誤，以至於即使身處茱莉這種駭人情況下也難以克服。我確信，有些人可能、也確實利用過確認偏誤。若將確認偏誤視為家暴案件中的獨有因素，我也認為是一種過度簡化的想法。儘管如此，正因為這個案例和其他類似案件，促使我研究確認偏誤，以幫助自己了解並協助我所代表的受害者。
與許多認知偏見一樣，確認偏誤源自於我們真的相信自己是客觀且開明的，但其實並非如此。不少人難以接受此事實，但有個簡單的方法可以說明這是怎麼發生的。上談判課時，我會利用心理學家貝特倫．佛瑞(Bertram R. Forer)所開發的簡單實驗，來說明確認偏誤如何發生。確認偏誤印證了所謂的「佛瑞效應」。
當你看到佛瑞效應如何產生效果，就會明白為何那些自稱為通靈者的人與推銷員，不過是說了一些話，而這些話幾乎可適用於任何人身上，大家卻相信他們。佛瑞的實驗很容易執行。你只要拿出假的人格測驗，然後告訴受試者，每個人的測驗分析結果都是獨一無二的。事實上，他們的答案無關緊要，因為你提供給他們的結果是佛瑞自己想出來的個人分析：
你祈求受到他人喜愛與欽佩，卻往往對自己吹毛求疵。你擁有可觀的未開發潛能，尚未開始發揮你的長處。雖然人格有些缺陷，大體而言你都有辦法彌補。你在性調適方面出現一些問題。儘管外表看似有紀律、有自制力，內在卻往往充滿憂慮與不安。偶爾，你嚴重質疑自己是否做了正確決定或對的事情。你喜歡一定程度的變化，並在受到侷限時感到不滿。你自豪自己是個獨立思考者，若無令人滿意的證據，不會接受他人的說法。你認為，對他人過度坦率是不明智的。有時你外向、和藹可親、善於社交，有時卻內向、謹慎而矜持。你的一些抱負往往是不切實際的。安全感是你人生重要的目標之一。
正如你所看到，以上的結果分析，有些語句可能、也幾乎確實適用每一個人。
這些語句之後又經過修飾，或甚至是與其他語句相互矛盾。若要求受試者評估此測驗的準確度，你將發現所有人對該結果的評價都很高。原因在於他們往往尋求正面的特質，其結果印證了他們自以為的正面價值，接著又導致他們把分析結果詮釋成能精準反映自己的個性。我多次在自己的課堂上使用此測驗，而我的學生也老是被騙倒。
由此學到的重要經驗法則是，當某人說你好話，試圖要影響你時，別讓確認偏誤在不知不覺中出現。我曾處理過一個特殊案例，我的當事人在尋求法律諮詢意見前曾同意人身傷害和解，後來我們希望取消此和解協議。
我的當事人解釋說，對方告訴他，毫無疑問，他在商業方面非常敏銳，儘管他明顯受傷且正在服藥，但無損他公正且準確地洞悉該案件真正價值的能力。對方是檢視我當事人的病歷後，並從他的智力「評估結果」得出此結論。如果有人不這麼認為，一定是想「占他的便宜」。
上述的話換個說法是，「我們檢查了你的一些醫療紀錄，現在我們想要很用力吹捧你，讓你相信自己完全能夠處理重傷案件。假如有人試圖說服你別這麼想，他肯定是在呼攏你。」
不幸的是，對我當事人來說，要推翻已議定的和解，司法界訂定的標準非常高。
結果他吃了不少苦頭才記取佛瑞效應的教訓，以及知道誰是真正占他便宜的人。
回到歐瑪的情況，無論有意或無意，他憑恃的是菲爾會基於多年的正面報告，相信他是誠實且可靠的線民。歐瑪也極有把握，表現出自己的虔誠信仰，可印證他的推測：菲爾提出的評估結果將對他有所偏袒。但菲爾能夠先檢查自己的確認偏誤，代表他並未存有偏見。最後，獲得證實的反而是菲爾的訊問方法發揮了效果。
察覺確認偏誤的存在 人們往往相信能證實自己期望或先入之見的訊息，因此會：
• 積極尋找僅與自己成見相吻合的資訊，忽略完全相反的證據。
• 緊抓住某種特定觀點，即使後來所有證據都指向不同方向
本文經授權轉載自時報出版《CIA教你讓人說出真心話：最強效的行為心理學，讓你工作、生活溝通無障礙》（原標題：追求真相或確認我們相信的事情為真？）
責任編輯/林安儒
