誰將成為史卡利亞的繼任者將是一次對美國政治體制的考驗。這場考驗內涵其實很簡單：在兩黨執政理念迥異之時，政治體制如何擔負起領導這個超級大國之責。
美國最高法院大法官安東甯·史卡利亞突然辭世，給保守派法官佔據微弱多數的最高法院帶來變數，開啟了近30年來美國人不曾經歷過的政壇紛爭。誰來接替史卡利亞擔任大法官，勢必影響未來較長時期的美國政壇走向。
2月13日清晨，正在德克薩斯州西部一個農場度假的美國最高法院大法官安東甯·史卡利亞沒有如約前來早餐。助手來到他的臥室，發現他在睡夢中安詳辭世。稍後德州州長證實，這位79歲的大法官死於自然原因。在最高院法院現任九名法官中史卡利亞任職時間最長，一直是保守派在高法內外的中堅力量，深受共和黨及保守派人士推崇。他的去世必將掀起圍繞提名繼任者的政治紛爭。
史卡利亞的政治影響
美國的自由派和保守派都承認，史卡利亞在美國法學界的影響力超過現任任何一位高法法官，包括首席大法官約翰·羅伯茨。美國最高法院的職責是解釋美國憲法。史卡利亞堅信，這種解釋不能按照法官的個人理解去解釋，而是應該遵循當初憲法制定時普遍民眾對它的理解原意來解讀憲法。他的「司法原意主義」遭到無數自由派人士的攻擊，但他一生不為所動。他承認原意主義並非是完美的法學理論，但是比其他法學理論卻好很多。他強調，一旦放棄憲法原意允許法官隨意解讀憲法，那將是危險的，更是反民主的。
史卡利亞堅決捍衛憲法對私有財產的保護，他反對美國大學實行「平權法案」，認為它並沒有給黑人學生帶來好處。他也反對高法對同性戀婚姻做出判決，認為人民結婚的權利不應該由一個九人組成的最高法院來判決。他說，這個法院的九名法官都從哈佛或耶魯法學院畢業，其中八人生長在美國東西兩岸（更有四人來自紐約市），只有一位法官來自美國廣袤的中部地區，因此完全沒有代表美國民眾的資格。他指出，由他們對同性戀婚姻做出判決是反民主的。
史卡利亞去世前，美國最高法院中有四名保守派和四名自由派法官，首席法官羅伯茨傾向保守，但也常常投票支持自由派人士的提案，法庭一直保持了較好的平衡。保守派人士認為，史卡利亞逝世後如果最高法院再多一位自由派法官，美國現有的反墮胎、反槍支管制、嚴格保護私有財產等一系列法律都將受到考驗。如果讓自由派的歐巴馬總統提名史卡利亞的繼任者，那麼這位新法官很可能改變最高法院的現有格局，從而深刻影響美國的國策走向甚至整個政治生態。
開啟政治紛爭
史卡利亞舉足輕重的政治影響也反映在美國媒體對他的重視及政治人物對他的高度評價上。他逝世當天，美國各電視網馬上開始密集報導重要政治人物對他的哀悼和評論。從歐巴馬總統到國會議長，參眾兩院領導人，紛紛在電視上發表講話，表示哀悼並追憶史卡利亞對維護美國憲法做出的重要貢獻。在當晚舉行的共和黨總統候選人辯論會上，各位候選人和主持人首先為史卡利亞默哀後才開始辯論，而辯論的第一個話題即是史卡利亞留下的空缺該不該由歐巴馬總統提名繼任。
史卡利亞去世消息發佈後幾分鐘之後，共和黨領導人米奇·麥康奈爾號召共和黨籍參議員阻止歐巴馬總統提名的任何繼任法官人選。擔任參議院多數黨領袖的麥康奈爾在表達對史卡利亞去世的哀悼後說，「美國人民應當在選出繼任最高法院法官中發出聲音，因此這個空缺應當等我們有了新總統後再填補。」
面對來自參議院的阻擾，歐巴馬也不示弱，在當晚發表電視講話中說，史卡利亞作為移民的後代，給整整一代美國律師帶來深遠影響。他接著宣佈會在適當時機提出繼任者，因為這是「憲法賦予總統的職責」。他強調，提名繼任者的責任比「任何黨派都更加重要」。
美國政治體制面臨考驗
1988年共和黨籍的雷根總統任期的最後一年，他提名安東尼·甘迺迪擔任大法官，獲得了民主黨控制的參議院的一致通過。而今天由共和黨控制的參議院顯然不準備就提名新法官人選上與歐巴馬政府實行合作。誰將成為史卡利亞的繼任者將是一次對美國政治體制的考驗。這場考驗內涵其實很簡單：在兩黨執政理念迥異之時，政治體制如何擔負起領導這個超級大國之責。
提名高法法官繼任者從來是美國政治生態中的一件大事。美國聯邦最高法院是美國行政、司法和立法三大國家權力機構中唯一實現終身制的地方。除了去世、辭職或者自己要求退休外，法官的任職期限不受限制。如果法官行為不端，仍然可以通過美國國會罷免他們。最高法院法官不參加競選，由美國總統提名，經過參議院司法委員會聽證後表決批准委任。法官的任命過程非常嚴格，同時受到各派政治力量的制衡。美國的政治博弈很難讓一黨獨大，民主共和兩黨交替勝出，因此偏左和偏右的黨派都有機會通過提名最高法院法官對未來司法框架施加影響。
最高法院的法官不通過競選產生，也就不需要對選民負責，他們判案時也不會因壓力屈從於輿論和民意。這樣的設計是為了幫助法官儘量避免盲目跟隨輿論和民意進行判案的可能性。由於實行終身制，一些提名時表現偏左或偏右的法官被任命為最高法院法官後，他們可以自由判案，其立場常常與被提名時的預期有較大不同。例如，由布希提名成為首席大法官的羅伯茨本應該屬於保守派，但也常表現出自由派的傾向。在高等法院通過同性戀有結婚權利的判決中，羅伯茨投了贊成票，最後以5-4獲得通過，成為法律。另外，由保守的雷根總統提名進入最高法院的第一位女法官奧康納後來也表現出強烈的中間偏自由派傾向。
今年如果歐巴馬提名的繼任者通過了參議員的確認，或者民主黨總統候選人成功入主白宮，那麼可以肯定史卡利亞的繼任者將是一位自由派法官。這樣，最高法院的保守派自1991年佔據微弱多數的局面將會被打破。這樣的變化對美國政壇將產生深遠影響，首先將直接影響投票法，墮胎權利，移民政策，控槍及環保政策的制定。
歐巴馬的法官人選
從法律上看，歐巴馬作為現任總統有權提名新法官。我校法學院的兩位美國憲法教授說，總統提名法官候選人後，美國憲法並沒有規定參議院必須馬上召開聽證會，審議批准或反對總統提名的法官候選人。這等於說，共和黨控制下的參議院可以採用拖延戰術，等到明年新總統上任後再開聽證會。如果參議員多數黨領袖麥康奈爾執意拖延，他完全可以控制時間表。共和黨這樣做當然也有風險，因為麥康奈爾有兩件事無法控制，一是公眾的輿論，二是歐巴馬總統的提名權。歐巴馬總統可以直接挑戰麥康奈爾，告訴他總統是四年的任期而不是只有三年。美國憲法也規定總統提名最高法院法官符合程式。
從另一方面來看，總統提名的法官候選人必須得到參議院60張贊成票，而不是慣常的51票。本屆即第114屆參議院100名議員中，共和黨為多數党占54席，民主黨44席，另外兩席由獨立人士佔有。歐巴馬想在本屆參議院順利通過他提名的法官候選人，實在是太難了。就算民主黨參議員聯合無黨派參議員，那也才46票，另外想要從共和黨方面爭取來14張支持票，那肯定是難於上青天。從共和黨參議員投票記錄來看，歐巴馬政府最大的可能是爭取到最多其中四位共和黨參議員的支援，但即使這樣的結果也還差10票。這也難怪，美國民眾把選舉年的總統稱為「跛腳鴨」。
目前來看，歐巴馬最有可能提名以下幾位作為史卡利亞法官的繼任者。第一位是曾經擔任過麻塞諸塞州州長的德瓦爾·派翠克（Deval Patrick）。他曾在克林頓政府中擔任助理檢察長。但他要獲得參議院通過，難度不小。另一位可能是華府聯邦巡迴法院法官斯瑞·斯裡尼瓦桑（Sri Srinivasan），他曾擔任美國總檢察長，在最高法院辯論過25個案子。2013年他在獲得現有的巡迴法院法官一職時，參議院以97票贊成0票反對通過了他的任命。如果歐巴馬提名他擔任最高法院法官，參議院中的共和黨議員可能很難解釋，為什麼三年前全力支持他而今天又全力反對。
今年的高院將審理一系列重大案件，包括再審種族平權（Fisher v. University of Texas），墮胎權利案（Whole Women's Health v. Cole），工會法案（Friedrichs v. CTA），長期困擾美國的非法移民案（United States v. Texas）及重劃選區爭端（Harris v. Arizona Independent Redistricting Commission）。高法對這些案例作出判決將對美國政壇和社會產生深遠的影響。大選之年，美國政壇的黨派之爭已經白熱化。而歐巴馬能否成功提名史卡利亞法官的繼任者，必定加劇美國民主、共和兩黨的爭鬥。誰會繼任史卡利亞留下的大法官一職，就像誰會當選下屆總統一樣，勢必深刻影響美國未來很長時期的政策走向。
＊作者任教于美國賓夕法尼亞州立大學，關注新媒體、社交媒體、資料分析及移動科技的發展。（本文原刊騰訊大家網，授權轉載，責任編輯；代金鳳）
