南中國海長久以來充滿爭議，鄰近國家都聲稱自己是一方之主，但都比不過中國在南海上大張旗鼓、大興土木的那樣迅速、強勢。據《路透社》報導，中國近日在南海的兩個島礁上建造2座大型燈塔，9日完成啟用儀式，此舉可能讓美國和菲律賓跳腳，也讓南海主權意識再度升溫。
Vietnam resolutely opposes China’s illegal lighthouse construction http://t.co/XZuyUr8Qr3
— 9 Dash Line 九虚线 (@9DashLine) 2015 10月 14日
根據中國官方消息，中國交通運輸部曾表示，在華陽礁（Cuarteron Reef）及赤瓜礁（Johnson South Reef）兩個小島上建立燈塔，能夠加強該海域的船隻航行更加安全，提供定位參考、航路指引，也有助於海上救援。9日晚間，中國在小島上的2座大型燈塔，舉行竣工發光儀式，並計畫未來要繼續在南海「打造安全鏈、安全網」，推動南海諸島的建設。
《路透社》指出，中國在有爭議的小島上建造燈塔，是一個很精明的決策，對於中國在南海主權的伸張有更大的正當性，一旦國外船隻將燈塔記錄在航行日誌上，將鞏固中國對南海霸佔的要求。
PHOTO: China, pinasinayaan ang 2 lighthouse na itinayo nila sa West PHL Sea pic.twitter.com/CEJ9xuB1fb
— News To Go (@newstogoGNTV) 2015 10月 12日
燈塔具有戰略意義：間接承認中國主權
儘管美國艦隊和其他行經南海的海軍主要都依靠船上的電子定位系統，但燈塔在實際效益上，能夠很快且直接的幫助船隻釐清方向。在這片海域的任何行動都包含著戰略效果，「如果美國艦隊或是其他船隻使用了燈塔並登陸這座小島，那麼就間接承認了中國在南海的主權擴張。」新加坡研究室的中國南海域專家托斯雷（Ian Storey）解釋。
名義上是建造燈塔，但實則可能是擴張在南海的影響力，中國此舉讓美國相當不滿。美國國防部長卡特（Ash Carter）在13日表示，美國可能在未來2周內派遣軍艦進入南沙群島周遭12哩海域自由航行。在根據國際法許可的範圍內，可能是海上或是空中的行動，以顯示美國不承認中國在南海的擴權。
中共中央軍委副主席范長龍在17日的一場國家會議當中表示，外界感覺中國南海島礁建設進度快了點，擔心影響南海的航行自由。范長龍說，事實上，這些建設是以民事功能為主，不但不會影響航行自由，反而為南海航行和生產提供更多的公共服務。
南海擴權 馬不停蹄
中國近年來在南海不斷插旗建設，官方訊息多次表示建造南海是「刻不容緩」的工程，並積極開發附近周遭島嶼建設，在南沙群島50多個島礁中，中國實際控制了當中7個島礁，並大面積填海造陸。
2012年，中國官方片面將西沙群島規劃至新設立的海南省三沙市管轄，以三沙市為中心，開放附近島嶼的旅遊景點；在西沙群島中的永興島建設小學；2014年起在南沙群島陸續進行相關建設，在永暑島鋪設長約500公尺、寬53公尺的飛機跑道；在華陽、東門、赤瓜、南薰、赤瓜及永暑等5島礁填海造陸，面積增加200倍。
目前華陽以及赤瓜島礁上建造2座具有中國建築特色的燈塔，塔長50公尺，燈塔射程22海哩。
不管是西沙群島還是南沙群島，有許多地區都被中國拿來當作軍事用地，一連串的措施改變了南海的戰略布局，許多機場、碼頭等軍事基礎設施都建置完成，國防部之前的「中共軍力報告書」中指出，中國在各島礁軍事據點化，以有效延伸作戰縱深，並將南沙建設戰略基地，除有利南海主權聲張與海洋資源開發，更確保了中國在南海的國家核心利益與永續發展。
沒有影響？
美國第七艦隊司令湯瑪斯中將（Robert L. Thomas, Jr.）表明，雖然沒有明確指出是否會將燈塔納入航海紀錄當中，但他說，對於美國艦隊和空軍來說，不需要依靠這2座燈塔來指路，在國際海域中，燈塔也沒有實質影響力。
英國國防部退休的海軍情報分析員夫歷斯貝（Trevor Hollingsbee）表示，此舉「非常狡猾」，燈塔所在位置，難免會被漁民或是一般船隻所記錄，適用於南海的所有船隻。
南海，屬於國際重要的航海通道，海域面積達到350萬平方公里，鄰近海域國家包括越南、菲律賓、馬來西亞、汶萊、中國以及台灣，都片面聲稱擁有主權，可是至今主權爭議未落幕，或許，中國正在揭開序幕。
America will soon signal that it does not recognise China’s claims in the South China Sea http://t.co/9LY4AK332f pic.twitter.com/lAvf1nN13U
— The Economist (@TheEconomist) 2015 10月 17日
