「打造一支史上最有能力的海軍，將是我們投射能力和拒止戰略的核心。」
澳洲國防部長馬勒斯
澳洲政府17日發表艾班尼斯上台以來的首份《國防戰略》（National Defence Strategy）報告，國防部長馬勒斯（Richard Marles）宣布未來10年為國防事務額外撥款500億澳元（約合新台幣1兆元），強調「冷戰結束後，指引國防規畫的樂觀假設已不復存在」。除此之外，澳洲10年內還打算將國防支出占國內生產毛額（GDP）的比例從1.9%增加為2.4%，預計2033至34財年澳洲政府的國防投資將上看3300億澳元。
根據馬勒斯17日當天的演說，澳洲未來10年的國防支出有4成（至多1450億澳元）將用於海軍，包括加快水面艦隊的交付、執行澳英美三方安全夥伴關係（AUKUS）核動力潛艦計畫（約530-630億）、以及「幽靈鯊」（Ghost Shark）海底無人艇，讓澳洲國防軍「更具兩棲作戰能力」；2成（至多740億澳元）將用於飛彈計畫，包括新型長程飛彈與戰斧飛彈；180億澳元則將用在升級澳洲北部的軍事基地。馬勒斯宣稱，澳洲必須早做規劃，應對二戰以來最嚴峻的國際戰略形勢。
馬勒斯表示，面對中國的「脅迫策略」和太平洋地區不斷上升的衝突風險，澳洲將更加聚焦在亞太地區。17日公布的國防戰略還考慮擴大募兵，招募對象不限於澳洲公民，同時鼓勵國防人員延長役期。談到AUKUS潛艦，馬勒斯則說澳洲依賴貿易，85%的燃料從韓國、新加坡和馬來西亞進口，因此潛艦的重要任務之一就是保護海上貿易路線，「我們確實依賴這條海上交通線」。
馬勒斯說：「澳洲遭到侵略在任何情況下都不太可能發生，但對手無需踏足澳洲國土就可以對我們造成嚴重損害。」因此「拒止戰略」將成為澳洲國防計畫的基石，在任何衝突開始前就進行威懾，防止任何潛在敵人透過武力脅迫澳洲。澳洲的「拒止戰略」將跨越海、陸、空、太空、網路等領域，也涉及與美國與其他主要夥伴的通力合作，馬勒斯說：「打造一支史上最有能力的海軍，將是我們投射能力和拒止戰略的核心。」
馬勒斯強調，美中之間日漸升級的戰略競爭，讓區域局勢帶來不確定性，澳洲有必要採取全新方式進行國防工作。不過反對黨的國防事務發言人哈斯提（Andrew Hastie）則對馬勒斯的演說語多批評，表示國家的國防新計劃「必須不只是含糊的語言、含糊的承諾與含糊的時間表」。哈斯提強調，政府應該要有「實在的撥款、實在的承諾和實在的領導力」、「關於我們面對的威脅和挑戰，馬勒斯必須對澳洲人誠實」。
