2022年10月7日加薩地區的哈馬斯好戰份子對以色列發動恐怖攻擊之後，葉門的胡塞組織（Houthis,意為真主虔信者）為了表示對加薩地區的支持，從11月18號以來來持續向以色列發射飛彈、劫持通過紅海的商船、以無人機攻擊疑似與以色列有關的商船，也以無人機攻擊以色列最南部的艾拉（Eilat)市，甚至出動飛彈快艇攻擊經過紅海的商船。
胡塞組織的武裝攻擊行動已經超過了二十多起，雖然美國號召了十多個國家組成了一個保護聯盟，但並未能阻止胡塞叛軍持續發動對商船的攻擊行為。迄今美國已擊沈3艘胡塞快艇,英國國防大臣夏普斯（Grant Shapps) 表示，如果胡塞組織的攻擊持續的話，考慮空襲葉門的叛軍。
葉門的攻擊行為頓時引發國際海運界的恐慌，加上伊朗也派遣Alborz軍艦巡弋紅海，地區緊張局勢急遽升高，世界主要的的貨櫃輪船公司如馬士基（APM-Maersk), 達飛(CMA CGM)，赫伯羅德(Hapag-Lloyd)等紛紛繞道好望角，大幅增加了運輸的時間；舉例而言，由高雄經過紅海、蘇伊士運河前往歐洲的貨櫃輪大概需要26天的時間；改道好望角之後，時間就要增加到大約34天。時間的延長就等於費用的增加，加上空櫃的調度困難，也會影響到全球運輸的能量，估計會減少20%左右。加上燃料費、薪水、兵險費等的支出，各大貨櫃航商紛紛提高運價，上海集裝箱運價指數（SCFI) 幾個星期以來持續的攀高。
一般人不大有機會去了解葉門，也無法前往旅遊。葉門位於阿拉伯海與紅海的交界之處，有1900公里的海岸線，北邊與沙烏地阿拉伯接壤。葉門以山地高原為主，最高的山峰達3760公尺，只有西部山區適合居住；東部則是乾旱荒涼的沙漠地帶。葉門的礦產十分豐富，有石油（估計儲存量高達30億桶）、金礦 、銅礦和煤礦。這個國家在地緣戰略上非常重要，因為它控制紅海的出海口，也就是控制了從蘇伊士運河到紅海口航運路線的咽喉，影響全世界30%的貨櫃運量。
葉門在地圖上看起來很小，但實際上它有46萬多平方公里的土地。3150萬人口中，65 %是遜尼派， 35 %是什葉派，長久以來兩派互不相容，衝突不斷。
葉門是全世界最貧窮的國家之一，世界銀行估計2023年平均國民所得只有區區618美元,名列全世界第187名。葉門落到今天的地步，導因於長年的政治動亂。葉門北部原來是受到鄂圖曼土耳其帝國的統治，而南葉門是英國的殖民地，至1967年英國才放棄。1972年之後南北葉門不斷地發生衝突，彼此互不相容。1988年兩個葉門商討統一的可能性，其過程十分的複雜曲折，1990年5月22日葉門阿拉伯共和國與葉門民主人民共和國終於達成統一，成立葉門共和國，首都定在西葉門的沙納（Sanaa)。不過，統一也為這個「失敗的國家」帶來另一場悲慘的命運。2011年由突尼西亞掀起的「阿拉伯之春」運動也吹向了葉門，統治當地32年的沙雷（Ali Abdullah Saleh) 總統也被迫下台，由副手哈迪(Abdrabbuh Mansur Hadi)繼位。2014年葉門政府因經濟壓力要取消汽油的補貼引發人民的不滿，胡塞組織藉機佔領首都並且軟禁哈迪總統。
胡塞組織是一個什葉派伊斯蘭軍事與政治組織， 30年前從葉門薩達省出現，以其領導人胡賽（Hussein Badr al-Houthis)為名。該什葉派組織的成立最初是對沙烏地阿拉伯在北葉門政治及宗教影響力滲透的反動。胡塞組織2014年開始結合青年人，以推翻政府為目標，他們指控當時的總統以犧牲葉門人民的利益為代價，尋求美國及沙烏地阿拉伯的支持。他們以反對沙烏地阿拉伯、對抗美國，並以消滅猶太人為主要政治目標。2014佔領總統府後，哈迪總統逃亡到沙烏地阿拉伯，成立流亡政府。 之後，胡塞叛軍在伊朗不斷地給予武器支援下與政府軍對抗；政府軍則得到沙烏地阿拉伯的奧援，沙國油田也因此受到胡塞組織三不五時的無人機或飛彈攻擊。 經過多年的軍事衝突，目前葉門由三股勢力所掌控，一個是掌控北部、紅海海岸線及首都的胡塞叛軍，另一個是控制南部四個省的葉門聯合政府，比較小的是阿拉伯半島基地組織（AQAP)，也盤踞在南部。
2015年至2022年期間，葉門的內戰造成37萬人死亡， 其中60 %民眾因糧食、醫療缺乏等間接原因所造成。目前3分之二的人口，即約2160萬葉門人迫切需要人道及糧食的援助。數十年內部的動亂及武裝鬥爭目前還看不到一線和平的曙光。原本被寄予厚望的沙烏地阿拉伯與伊朗恢復邦交可能帶來的地區和平紅利也並未能實現。
胡塞組織雖然受到美國軍力的鎮壓，但目前看來並無在紅海偃息旗鼓鼓的打算。胡塞組織表示，除非以色列允許人道援助進入加薩、以色列停止對該地區的屠殺，否則他們不會停止對行駛紅海船舶的侵擾。
美英等國家如欲以武力攻擊胡塞叛軍，有其實際的困難，畢竟那不是一個國家；正如以色列要對付在加薩的哈馬斯好戰組織有其困難，因為它也不是一個國家。下一步觀察的重點是以色列會否對北葉門胡塞組織的軍事基地發動襲擊、對該組織的要員進行斬首行動或美英等國在某種情況之下對胡塞組織盤據的地區進行攻擊。一旦伊朗的軍事力量被牽扯進來，那將是中東地區的一大災難。
後記：1979年至1990年，中華民國的空軍應沙烏地阿拉伯的要求前往北葉門作戰，前後派遣約1000名飛行員及相關的人員前往。詳情可參閱陳燊齡上將2009年10月出版的回憶錄《回首來時路》或國防部史政編譯室2010年所出版的口述歷史《鐵翼雄鷹：大漠計畫》。
＊作者為台中市政府國際事務委員會委員，台北市政府市政顧問
