這樣啊！難怪我讀虎尾女中時，學校只訂《台灣新生報》和《中央日報》。還好虎尾書店有《皇冠》、《文星》；我高中畢業得文藝營首獎後，壯起膽子投稿《皇冠》；9月寄去，11月發表，平先生還曾寫信來鼓勵。
不過我剛到台北時，曾和《中央日報》有段淵源。3月中旬，偶然行經台北火車站附近，看到《中央日報》大樓橫懸一片燦爛紅布，上面六個醒目白字：「全國第一大報」。
想做職業作家的我於是決定投稿這「第一大報」。3月30日在中副登第一篇小說，5月16日登第四篇。後來聽當時主編中副的孫如陵說過一句處理稿件快的名言：「一個雞蛋，打開一聞就知道是不是臭蛋。」---幸好我那四篇小說不是臭蛋，都是投去一星期就發表。
中副雖然發表快，稿費卻要一個多月才收到。6月19日簽訂「皇冠基本作家」合約後，稿件交給平先生即可預支稿費，此後我的小說大多在《皇冠》與聯副發表，沒再投給中副。---而當年的「全國第一大報」，已於2006年停刊。
平先生接任主編後，聯副風格漸有變化，開始以企畫編輯構想推出「精選小說」、「名家小說」、「接力小說」；最先推出的「精選小說」，為後來的《聯合報》的文學獎揭開序幕。
1964年是《聯合報》13周年，9月16日社慶，9月21日公布「精選小說」徵文辦法：字數上限15000字，12月31日截稿，次年3月揭曉；不分名次，獎金是稿費一千字200元。哇，是當時中副聯副稿費的四倍，難怪後來收到1574件來稿。他請徐鍾珮、聶華苓、朱西甯、鍾梅音等名家評選了半年；入選作者包括鍾鐵民、鄭清文、楚卿、馮菊枝、季季、王令嫻等十餘人…；1965年元月起每月發表一篇。
我那篇〈屬於十七歲的〉寫了兩個多月才寄出，3月6日公布第一批入選名單後，朱橋來信約定4月5日下午陪我去台北工專演講；到了會場發現入門牆上貼著當天聯副，整版只登一篇〈屬於十七歲的〉；後來收到稿費3200元，可讓我付16個月房租。---在我的寫作生涯裡，這記錄是空前絕後的。
而在這紀錄之前，另一件〈屬於十七歲的〉紀錄也是空前絕後的。
平先生與我簽約之後，對我這個最小的基本作家最嚴格：發表小說前都需親自三校；在《皇冠》發表就去南京東路3段《皇冠》社；在聯副發表則去康定路《聯合報》社。這嚴格的磨練，後來卻帶給我嚴酷的考驗。先是8月16日我在聯副發表第一篇小說〈崩〉，平先生通知我8月初去報社校對；楊蔚過來聊天，他介紹我們認識…。次年3月〈屬於十七歲的〉入選後，他通知我3月25日去報社校對。真是巧，就是那天下午在報社門口遇到馬各，勸我慎重考慮與楊蔚結婚之事；到了三樓副刊室校對完，平先生竟說要幫我籌辦婚禮。
