太平洋外交戰》學者促美國快批准COFA續約 邦交國馬紹爾群島大選受關注

2023-11-25 19:00

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《馬里亞納日報》稱,馬紹爾並無政黨,且依據前幾次的選舉結果,可預期國會將有新面孔,像是2019年選舉就約有11席換人當,而馬紹爾國會共33席。不過這次大選更特別的是,已有5名國會議員不尋求連任,其中3人是內閣成員,均因健康狀況而退休,包括瓜加蓮環礁(Kwajalein)的國會議員麥可(Michael Kabua)。

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曾任義大利外交部次長的皮奇(Guglielmo Picchi)19日在領英(Linkedin)寫道,瓜加蓮環礁現為美國布裘茲空軍基地(Bucholz Army Airfield)所在地,而該環礁具備測試洲際飛彈的絕佳地理位置,美國可追蹤從其本土發射的飛彈跨越太平洋至此環礁的路徑。

馬紹爾大選牽動地緣政治

皮奇提到,現今美國在瓜加蓮環礁測試更多樣的飛彈防衛技術,包括攔截和雷達系統,同時支援太空監控及衛星追蹤任務,該環礁也對環境科學與海洋學等領域的科學研究扮演關鍵角色。他表示,美國在瓜加蓮環礁的基地受到COFA規範,2023年的續約確保美國能繼續在此保有基地。

另外,擁有馬紹爾籍的中國人嚴鴻輝(Cary Yan)與周朝婷(Gina Zhou)試圖在美國境內賄賂馬紹爾官員,遊說馬紹爾在朗格拉普環礁(Rongelap Atoll)建立享有免稅地位的特別行政區。51歲的嚴鴻輝和35歲的周朝婷違反美國《海外反貪腐法》(FCPA),2022年在泰國被捕,並引渡至美國受審。

馬紹爾總統柯布亞(David Kabua)。(美聯社)
馬紹爾總統柯布亞(David Kabua)。(資料照,美聯社)

不過帕斯卡爾說,嚴鴻輝和周朝婷因承認一項罪名,最後只被判處42個月、31個月徒刑,「周朝婷的刑罰太輕,在結案時已服完所判刑期,美國把她驅逐回馬紹爾。她現在在那裡,自由地移動,能與當地菁英重新建立聯繫,且她的例子顯示,接受中國賄賂不會有太大問題」。

帕斯卡爾直言:「若親中國的候選人在選舉中勝出,不只是(馬紹爾)與台灣邦交面臨風險,也會對COFA續約造成混亂,可能會有北京當局支持的政治戰爭浪潮,以洗去或至少嚴重侵蝕美國和馬紹爾的防衛關係」。她亦稱,正在索羅門群島舉行的太平洋運動會讓中國金錢和軍警湧入該地區。

中國藉太平洋運動會更滲透

原與我國建交的索羅門2019年轉向中國,雙方2022年4月簽署未公開的《安全協定》,引起國際關切。《法新社》稱,中國資助興建5座體育設施,包括可容納10000名觀眾的體育館。澳洲智庫「洛伊研究院」太平洋島國專案主任基恩(Meg Keen)說,此體育館反映中國具體參與這場運動盛事。

2023年7月,索羅門群島總理蘇嘉瓦瑞在人民大會堂會晤中國國務院總理李強。(美聯社)
2023年7月,索羅門群島總理蘇嘉瓦瑞在人民大會堂會晤中國國務院總理李強。(美聯社)

基恩告訴《法新社》,中國在這座體育館投入5300萬美元,且承諾維護2年,另有不知花了多少錢的警務、安全設施開支。為了讓比賽和平舉行,中國也擴大派駐索羅門的安全部隊規模,但未公開人數。澳洲派出100名員警、350位防衛人員,而紐西蘭派出約90名軍事人員,協助索羅門維安。

此外,索羅門原訂2023年大選,索羅門總理蘇嘉瓦瑞(Manasseh Sogavare)以無法同時負擔選舉和太平洋運動會為由,促使國會同意把大選延至2024年4月前舉辦。帕斯卡爾直批,這場由中國大量資助的運動會,等於是蘇嘉瓦瑞的「虛榮陷阱」外交。

索羅門在野陣營領袖瓦雷(Matthew Wale)向《法新社》表示,由於蘇嘉瓦瑞政府擔心敗選,才以太平洋運動會為由延後選舉,「我想他們認為民眾會對運動會有好感而投給他們」。帕斯卡爾說,澳洲和中國都表明其安全部隊在運動會後將續留,並警告中國共產黨正在透過區域國家內部政策混亂而前進。

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