在中共中國全國人大常委會召開的匆忙會議上，宣布秦剛的解職，但未給出原因，令人震驚。秦剛被視為忠誠的黨員，他與習近平關係密切，近十年來也在習近平的提拔下迅速晉升，先是在外交部擔任發言人，然後成為禮賓司司長，安排習近平的許多國際訪問，最後升任副部長與部長。
2021年，秦剛接替溫和派的崔天凱，擔任中國駐美大使後，曾指責華府激化有關台灣的緊張局勢。此後美國、中國這兩大經濟體之間的關係越來越緊張，秦剛在華府未能取得太多進展。
2022年12月，年僅57歲的秦剛獲任命外交部長一職，首次進入「正部級」領導層。隨後在2023年3月的第14屆全國人民代表大會期間，他升任國務委員，成為「副國級」官員。相較於王毅花了11年才達到「副國級」，秦剛被認為創下「官場傳奇」，凸顯他在習近平心中的重要地位。
作為年輕一代的中國外交戰狼，秦剛擔任外交部長期間，以強硬態度追求中國的外交政策目標。在他上任首場記者會上，強調台灣問題是中國核心利益中的核心、中美關係第一條不可跨越的紅線，並特地拿出《中華人民共和國憲法》大聲朗讀：「台灣是中華人民共和國神聖領土的一部分。完成統一祖國的大業，是包括台灣同胞在內的全中國人民的神聖職責。」
牛犇表示，秦剛是為習近平在外交領域執行意志的特選人選，所以他的缺席可能會對習近平的用人判斷產生負面影響。
專家如何看王毅回鍋續任？
而重新接任外交部長的王毅是中國外交體系領導人、也是當前最資深的外交官，自1995年起先後擔任外交部亞洲司長、部長助理、政研室主任、副部長、駐日大使、國台辦主任等職務，並自2013年起擔任中國外交部長10年之久。
至於現年69歲的王毅除了當前職務，還兼任外交部長，專家認為這是中共當局保守的決定。《金融時報》報導，卡內基全球政策中心主任、白宮國家安全會議前中國事務主任韓磊（Paul Haenle）表示，王毅在美國和其他主要大國都有著廣泛知名度，他將帶來外交政策的連續性和可預測性，「在這個明顯混亂的時期，王毅是接任這一職務時較不會引發混亂的選擇之一。」
前中央情報局（CIA）中國分析師韋德寧（Dennis Wilder）則表示，秦剛離職後，王毅是「最安全的選擇」，「他在世界各地都有著廣泛知名度，他將展示中國外交政策的連續性。」他並表示，在秦剛失蹤引發尷尬情況後，「習近平需要向全球保證，中國領導層不存在深層次問題，秦剛的問題是個人問題，而非國家問題。」
