佛塞茲這部電影的故事聽起來有一點環保意識，除此之外相當平淡。為什麼30幾年來這部電影深深觸動全球無數觀眾？乍看之下覺得意外，看到劇終才發現其實是恰到好處。
蘇格蘭人當然也是英國人，但是一個蘇格蘭人想要籌資拍電影，並沒有比台灣人更容易。
數千英鎊拍處女作意外受歡迎
《地方英雄》（Local Hero）的導演比爾・佛塞茲（Bill Forsyth）出身於格拉斯哥的工人家庭，18歲畢業去應徵助理。公司實際上只有雇主一個人，主業是拍攝短片，關鍵的工作老闆在家進行，佛塞茲就肩負起所有其他雜務，身兼助理剪接師、助理攝影師及助理音效師。如此的學徒助理，佛塞茲一做15年，可以說就是他的電影學校。
歷練到30幾歲，他試著寫劇本想找資金來拍攝，然而處處碰壁。於是他編寫一個更便宜的劇本，克難拍了第一部電影。《心裡一沉的感覺》（That Sinking Feeling）只花了幾千英鎊，省錢功力與兩年後華人導演王穎兩萬美元的《尋人》（Chan Is Missing），堪稱一時瑜亮。成本雖然低，電影拍得不馬虎，在1979年的愛丁堡電影節上意外受歡迎，終於開始籌到了錢，可以拍更前一版的劇本。
預算規模擴大到20萬英鎊的《格雷果里的女朋友》（Gregory's Girl），獲得81年度的英國電影和電視藝術學院最佳編劇獎，票房收入也讓投資者小有斬獲，甚至還有發行公司買了拷貝在美國上映，頗受好評。
81年對英國電影來說是蓄勢待發的起跑線。當年出品的《火戰車》（Chariots of Fire），在隔年的奧斯卡頒獎典禮上奪得包括最佳影片的四項大獎。全世界影迷都感覺到英國人起來了。這項成就背後的推手是金牌製片大衛・普特南（David Puttnam），他的企圖心帶動那些年英國電影的蓬勃發展。《火戰車》之前的70年代末期，就是他發掘了雷利・史考特（Ridley Scott）與亞倫・派克（Alan Parker），到了80年代初，佛塞茲也成了他推向世界的新銳導演。
佛塞茲的下一部電影《地方英雄》預算再度升級，這回他有450萬美元。劇情是一個德州石油公司的雇員被派到蘇格蘭北方的小漁村，與當地居民交涉要把整座海灣買下來興建巨型煉油廠。啟程之前老闆召見，要他留意觀察當地的星空與極光，隨時電話回報。
他到了當地，面對全村心裡有數卻還跟他打迷糊仗的純樸鄉民，以及舉目所見美不勝收的自然風光，他從城市裡帶來的行為習慣與價值觀日漸褪去，留在當地展開新生活的想望，與他此行的任務漸漸形成內心的衝突。
《地方英雄》是高爾最愛的電影
正當他設法要說服海濱釘子戶，大老闆突然從美國專機降臨。這家石油公司的創始人當年也來自這片蘇格蘭海濱，大老闆與釘子戶的頑固老人一見如故，相談甚歡。於是老闆改變主意，煉油廠擇地另議，這處海濱要興建研究中心來觀測自然。男主角即刻被專機送回休士頓總部，他回到城市裡的家，眼前一切如此熟悉又如此陌生，眺望著陽台窗外的霓虹夜空，不禁悵惘。
現在聽起來這個故事有一點環保意識，除此之外相當平淡。你要看了才會明白，為什麼30幾年來佛塞茲這部電影深深觸動全球無數觀眾，乍看之下覺得意外，看到劇終才發現其實是恰到好處。
差一點就當上美國總統的高爾（Al Gore），競選時接受歐普拉（Oprah Winfrey）訪問，談到生平最喜歡的電影，他毫不猶豫地說是《地方英雄》。知名的影評網站「爛蕃茄」（Rotten Tomatoes）上，專業部分的肯定是罕見的100％，一般觀眾的贊同率也達到88％。這部電影就像某些難忘的經歷，在你想像不到的時機出現，發展過程完全超乎預料，事過境遷後常會想起，無法置信當時就那樣發生。
《地方英雄》的成功，讓佛塞茲受到美國資金的青睞，他留在英國又拍了1部電影之後到美洲去拍了3部，發行一部比一部失利。到了在美國的最後一部電影《跨世奇人》（Being Human），他用羅賓・威廉斯（Robin Williams）毫不搞笑地演繹歷史上5個不同時代的普通人。電影公司對他的不認同達到極點，直接把電影剪掉40分鐘。他從美國鎩羽而歸之後又拍了一部，觀眾還是不買帳，顯然他與劇情長片的緣分已盡。
電影裡的紅色電話亭成觀光名勝
30幾年的時光流轉，不知不覺中佛塞茲已經變成蘇格蘭的文化英雄。當初電影裡男主角湊零錢打電話回美國的那座紅色公共電話亭，如今變成觀光名勝，遊客蜂擁到當地留影，撥電話或者接聽特意安排打來的電話，成為全世界通話最頻繁的公共電話亭。今年2月還宣布《地方英雄》將會改編成歌舞劇，預計明年在愛丁堡首演。
佛塞茲自己倒是樂天知命，覺得電影讓他能夠常保創意。來自勞動階層，父母輩一生都得工作，而他因緣際會走出了一條可以創作的路；即使過程不是全然如意，也成就了無數觀眾珍惜共享的體驗與回憶。當鄉民還在覬覦沙灘改建成煉油廠可以帶來多少收益，佛塞茲迎風抖擻凝視眼前這片大海。
＊本文原刊《新新聞》1639期「夢工廠廢料」，授權轉載。
