布朗德的「華沙之跪」感動敵人
1970年,當時的聯邦德國(西德)總理威利・布朗德(Willy Brandt,1913~1992)訪問波蘭,跪在華沙猶太人殉難者紀念碑前,表示自己要「替所有必須這樣做而沒這樣做的人下跪」;這一跪被世人譽為「歐洲約一千年來最強烈的謝罪」,不但感動了波蘭人與猶太人,同時也被視為戰後德國與東歐諸國改善關係的重要里程碑。1971年10月,諾貝爾獎評審委員會一致通過,宣佈布朗德為當年《諾貝爾和平獎(Nobel Peace Prize)》得主。1985年5月8日,時值德國戰敗40周年的紀念日之際,當時德國總統魏茨澤克(Richard von Weizsaecker,1920~2015)發表了題為《荒野的40年》的著名演說,其中最有名的一句話就是:「那些無視過去歷史的人,也會對現實視而不見」,同時魏茨澤克也鼓勵德國人說,這天並非屈辱的投降日,而是讓德國從不人道的納粹暴政中解放出來的「解放日(day of liberation)」。統一後的德國在1992年5月13日,與美國達成協議,根據美國1976年10月18日【公共法94~542號】及【國際追討處置法案】解決了至少1,900多份賠償申請,任何美國公民在前民主德國(前東德)被沒收的財產皆可轉向統一後的德國政府追討。這些協議給那些不適用於賠償法或自願選擇一次性了斷的申請人一次性的補償。當時聯邦政府所簽訂的國際協定曾限定賠償總額在15億馬克(註一)以內,但到2015年為止賠償總額已超過了39億馬克(1,994,038,866.79歐元)。估計當所有賠付申請完成後,德國政府的支付的賠償總額恐怕要超過40億馬克(2,045,168,068.5歐元)。
1995年6月,德國前總理科爾(Helmut Kohl,1930~2017)繼威利・布朗德之後,雙膝下跪在以色列的猶太人殉難者紀念碑前,重申德國對猶太人的歉意;二戰後蘇軍攻進德國柏林,為了報復德國入侵,蘇軍到處燒殺擄掠,當時被強姦殺害的德國婦女就超過10萬人。而科爾的已故夫人漢勒羅爾・科爾當年只有12歲也同時與母親一起被蘇軍士兵強姦,但是柯爾仍舊為德國在二戰時所犯的錯誤向被入侵國誠摯道歉。隨後科爾也參觀了記錄德國殺害600萬猶太人的耶路撒冷大屠殺博物館,並在留言簿上寫下:「德國人對以他們的名義犯下的罪行深感羞愧」。1994年統一之後的德國議會更通過《反納粹和反刑事犯罪法》,嚴禁以任何形式宣傳納粹思想,並對新納粹分子進行嚴厲追究;德國刑法規定:「任何人不論以何種方式,否定納粹德國屠殺猶太人的罪行」,都構成犯罪。2000年12月6日,位於華沙猶太人殉難者紀念碑紀念碑旁的布朗德紀念碑落成完工,紀念碑上浮雕著當年布朗德下跪向時的情景,讓歷史最動人的那一幕永遠呈現在人們的目光當中。當時受邀揭幕的德國總理施羅德(於1998年至2005年擔任聯邦總理)在致詞時說,布朗德當年用這樣一個特殊的方式告訴人們:「忘記歷史就意味著背叛。勇敢地背負起歷史的責任,才能走向明天」。