立陶宛的自信
對岸共和國反映了立陶宛勝過它北邊2個鄰國的一點：自信心。開這種滑稽玩笑需要信心，惡作劇的人需要一點自信才敢宣布獨立，政府也需要有足夠自信才敢一笑置之。試試看在蘇聯或中國開同樣的玩笑，那些缺乏安全感的政府肯定會讓大家敗興而歸。
跟另外2個波羅的海國家相比，拉脫維亞在跟俄羅斯交涉時也展現出較強的自信心。俄裔族群在愛沙尼亞和拉脫維亞都占總人口4分之1，但他們只占立陶宛總人口不到百分之5，為什麼另外兩國的俄裔比例是立陶宛的五倍？有些立陶宛人給了一個我意想不到的答案：「我們叫他們不要來。」
雖然事實沒那麼單純，有一部分確實有理可循。在波羅的海三國中，立陶宛人的談判能力格外傑出，蘇聯時期的立陶宛人有足夠勇氣和實力對抗俄羅斯，贏得一些次要的政治紛爭，其中就包括限制俄裔族群流入。例如當蘇聯在愛沙尼亞和拉脫維亞設立工廠時，植入了許多俄羅斯人來管理廠內作業，然而立陶宛卻說服他們讓立陶宛人去俄羅斯學習這些技術，再回國自行經營。蘇聯竟然也同意了，這就是現今立陶宛境內俄羅斯人相對較少的原因之一。
我在維爾紐斯的一間青年旅舍結識了32歲的義大利人席薇亞．卡迪尼（Silvia Cardini），她當時居住在德國，擁有義大利女性的典型特徵：深色頭髮、深色眼睛、古銅皮膚，以及具有傳染力的笑聲。她認識一位名叫維吉斯（Virgis）的當地人，他近期內會開車去參加一場商務會議，所以她邀請我一起搭便車。我們在這趟公路旅行的前夕聚餐，那晚我不但學到更多關於立陶宛式自信的例子，也得知那份自信的來源，不過首先我很期待嘗試立陶宛的食物。
立陶宛的食物
麵包是立陶宛餐點的核心，他們的許多信仰和魔法都跟麵包有關，例如在新屋的基石上擺一塊麵包，認為這樣可以保護房子。立陶宛甚至流傳一句諺語：Be duonos sotus nebūsi，意思是「沒有麵包就無法果腹」。
烤麵包是女主人的榮譽使命，每個家族都會舉行交接儀式，由長女繼承此重責大任。事實上，立陶宛語中的麵包也是雌性，有人告訴我：「我的祖母曾說麵包是神聖的，我們要尊敬它。我到現在都還會照祖母所教導，當一片麵包掉到地上時，我會畢恭畢敬地將它撿起，親吻它後再吃下去。這是一種傳統儀式，這麼做可以讓家裡永遠不會缺乏麵包。」
最普遍的品種是黑麥麵包（juoda ruginė duona），你可以在任何晚餐桌上看到它，雖然改良過的白麵包在波羅的海也逐漸普及，較健康的黑麵包仍然是主流。
麵粉的製造方式可分為2種：單純發酵法和燙麵法，雖然立陶宛人在20世紀學會烤燙麵包，但傳統的發酵做法已經存在了數千年。單純發酵隔夜即可完成，但麵糰需要揉很久，燙麵則需要發酵3天。正如一位立陶宛老祖母所言：「麵包很美味，因為它很難做。」
除了由麵包和馬鈴薯提供澱粉，肉類和酸奶油似乎就能滿足立陶宛人的其餘營養需求。立陶宛人連早餐都吃肉，他們起床後可能會吃一個夾帶香腸、烤肉或煙燻肉的三明治，有時候他們甚至省略麵包，只吃水煮香腸。他們的午餐和晚餐也經常如此解決，看來立陶宛人的人生目標就是用油脂堵塞自己的動脈。
＊作者為哈佛商學院工商管理碩士，高材生的他畢業後不但沒有進華爾街投資銀行工作，反而踏上歐亞大陸進行壯遊，他花了3年的時間遊歷東歐25國永遠改變了自己的人生。本文選自作者著作《野生的東歐：偏見、歧視與謬誤，毒舌背包客帶你認識書上沒有寫的歐洲》（八旗文七）
