瑪莉亞颶風去年9月重創美國位於加勒比海的屬地波多黎各，使波多黎各全島330萬人無電可用，更使當地的醫療設施、基礎建設無法正常運作，造成近1000億美元（新台幣3.02兆元）的損害。波多黎各官方統計指出，颶風造成64人死亡，但由哈佛大學主導的一項研究卻估計，瑪莉亞颶風侵襲後的3個月內，恐讓4645人身亡，是官方死亡人數的70多倍。
研究團隊隨機調查 推估死亡人數恐達4645人
這項由哈佛大學陳曾熙公共衛生學院（Harvard T.H.Chan School of Public Health）所主導，關於波多黎各（Puerto Rico）在瑪莉亞（Maria）颶風災後死亡人數的研究，29日刊載於《新英格蘭醫學期刊》（New England Journal of Medicine）。研究者隨機調查3299戶波多黎各家庭，並詢問這些受訪者關於基礎建設損失，因為颶風搬離家園以及親人死亡原因等問題。
Hurricane Maria death toll in Puerto Rico is thousands higher than official count, study estimates. https://t.co/oxbSSjB7fQ@gabegutierrez reports. pic.twitter.com/E8Uyh0f5YS
— NBC Nightly News with Lester Holt (@NBCNightlyNews) 2018年5月29日
研究者發現，去年9月20日瑪莉亞颶風侵襲至去年底這段時間，研究者訪查的3299戶就有38人死亡。研究團隊推估，這段期間的死亡人數恐達到4645人，較2016年同期死亡率高出62%，也比官方的死亡人數高出70多倍。研究者調查顯示，在95%的信心水準之下，波多黎各的死亡人數恐落在793至8498人之間。
災後缺乏醫療照護 恐為三分之一死者死因
瑪莉亞颶風災後，波多黎各的醫療狀況也是調查重點。研究者指出，在瑪莉亞颶風侵襲之後，31%的受訪民眾指出，颶風打亂了醫療院所的運作，14.4%的受訪民眾表示，家人至少有1天無法取得藥物。約有9.5%的民眾指出，家人因為電力中斷，難以使用呼吸器。8.6%的民眾則遇到醫療院所災後關閉的問題，更有6.1%的民眾找不到醫師。研究也指出，災後醫療照護中斷、延遲的問題，占了死亡人數死因的三分之一。
參與研究的哈佛教授依里札里（Rafael Irizarry）向《美聯社》指出，儘管研究的樣本有限，仍無法確定確切的死亡人數，但這項研究仍然提供寶貴的資訊，了解民眾為何會受難。
政府低估死亡人數 責成專家展開獨立調查
波多黎各總督羅塞略（Ricardo Roselló）曾指出瑪莉亞颶風是「波多黎各現代史上最大的災難」，但官方的死亡人數僅有64人，因為政府的死亡統計，需要經由法醫學機構（Institute of Forensic Sciences）證實民眾死亡原因與風災直接相關，認定嚴格，與研究報告利用前年死亡人數推估的方式不同，也導致死亡人數比一般民眾認知、媒體調查來得少。
