有天我放學回家，見到家裡搬來一個舊冰箱，品牌名稱PHILCO，雖然不是新的，我還是很開心。我正高興時，父親回來了，一看冰箱，臉色一沉，正色問母親哪來的冰箱？母親說是羅列先生叫人送來的，父親疾言厲色大聲喝道：「不可以！給退回去！」但母親知道家裡需要冰箱，設法拖延，後來終把冰箱留了下來。
父親不僅對提升生活水準沒想法，金錢在他的心目中，更是毫無份量，認為夠用就好──他完全搞不懂要維持一個家，需要多少用度。我們這個家庭，嚴格說來可以說是母親一手操持出來的，父親不太管家計細節，甚至連家庭開銷都不甚瞭解，然而這對一個家庭而言是絕對必要的；父親不讓母親工作，母親卻要張羅有四個子女的家庭，而且還必須不失父親的體面。弟弟為善回憶，小時他曾為母親謄寫家庭帳簿，看到入不敷出的紅字，他問母親該怎麼辦？母親回以聖經裡耶穌的話：「天上的飛鳥，也不種也不收，天父尚且養活牠；我們不比飛鳥貴重多嗎？」
家裡開銷捉襟見肘，我至今記憶猶新，母親老是為錢發愁，她百般無奈之下，想到寫稿賺錢，這是可以在家裡做的事。
母親寫的是散文，我還記得她費心寫了文章，抱著極大的期待第一次投稿到《中央日報》副刊，沒想到卻被退稿，當她接到退稿時，我正好就在旁邊，看著她突然不講話，然後走進臥房掩上門，久久不出來。我有些擔心，於是推門進去，結果看到母親正在落淚，那退稿對她來講是何等的失望啊。但為了家庭，母親又不得不再接再厲地寫，到第三次投稿終於見報了，當稿費寄到時，母親臉龐浮現欣慰的笑容，我們當晚立即享受到加菜，帶到學校的飯盒菜色也馬上豐富起來，至今仍歷歷在目。慈愛的天父果然垂聽母親的禱告，讓母親以「葉蘋」為筆名，不斷地寫稿賺稿費，逐漸成為國內知名作家。
這就是我的童年，那時有誰會想得到，一個曾經被稱為西北王、指揮幾十萬大軍的上將，家裡過得卻是如此清苦？有趣的是，我訪美探親，親人請一位大陸來的中醫為我檢查經絡後，中醫居然說：「你十歲以前的生活非常辛苦，不像是高幹子弟，簡直是『貧下中農』、『勞動人民』！」
＊作者胡為真（傳主）為前國安會秘書長，中華民國陸軍上將胡宗南之子。汪士淳（撰稿者）為資深媒體人，著有《千山獨行：蔣緯國的人生之旅》、《寧靜中的風雨：蔣孝勇的真實聲音》、《忠與過：情治首長汪希苓的起落》、《蔣公與我：周宏濤回憶錄》等多部傳記。本文選自兩位作者合著之《國運與天涯：我與父親胡宗南、母親葉霞翟的生命紀事》（時報出版）。本系列結束。
