美國內戰前最後一場大型舞會
1847年，Henry Willard租下建於1816年的連棟樓房，經營旅館事業。後來他的哥哥Joseph Willard加入，飯店蓬勃發展。
1850年，威拉德兄弟正式買下飯店。
1853年，飯店迎接第一位入住的美國總統皮爾斯。
1859年，飯店為即將離任的英國大使納皮爾勳爵（Lord Napier）主辦轟動一時的社交舞會，史稱納皮爾舞會（Napier Ball），這是美國內戰前最後一場全國盛會，近2千名賓客參與。當時南方人和北方人被安置在不同樓層，各自使用不同樓梯與出入口，避免衝突。舞會從深夜11點開始，一直持續到凌晨4點，據說當晚女性的青春與美麗，照亮了大西洋岸。
1860年，日本首次派遣大使團前往西方參訪，選定的正是威拉德飯店。
1861年，林肯總統入住，和平會議談判破裂，為期四年的內戰開打。年底，投宿在這的Julia Ward Howe因聽到窗下士兵高歌，寫下著名的《共和國戰歌歌詞》(The Battle Hymn of the Republic)，她當年用的桌子和文具還保留在飯店中。
飯店創辦人愛上美女間諜
1863年，支持北軍的飯店創始人Joseph Willard逮補了南軍美女間諜Antonia Ford。後來Joseph Willard替這位間諜求情，美女才獲釋。隔年，他為她辭去軍職並與元配離婚，她也為他放棄間諜身分，相差18歲的兩人共結連理，但甜蜜只維持七年，她33歲過世後從此他獨身。1880年代，Joseph Willard始終走不出喪妻之痛，無心事業，因此飯店逐漸沒落，直到1897年他過世後，才重新展開新頁。這段經典愛情故事曾被兩度改編成電視影集，風靡無數。
1900年，威拉德進行第一次大整修，完工後被譽為是華府第一座摩天大樓，世人爭睹，萬人空巷。我們今日看到的建築主體就是那時留下的。
1906年，另一位創始人Henry Willard在飯店旁開了一間Occidental餐廳，後來成為化解古巴飛彈危機的地方。
1908年，全國新聞俱樂部（National Press Club）在此成立。
1917年，副總統Thomas R. Marshall有感於飯店索價昂貴，創造了一句經典名言：「這個國家需要的是用五分錢就能買到一支好雪茄。」（What this country needs is a really good five-cent cigar）。
1923年，哈定總統在任內驟逝，夫人來不及搬出白宮，副總統柯立芝遂在此暫住月餘，行使總統職權。
1963年，金恩博士在此寫下《我有一個夢》的演講稿。
1968年，華府種族暴動，飯店關門大吉，所有物品或被洗劫，或被拍賣。
1986年，威拉德飯店重新開幕，歷經第二次大整修，務求忠實呈現昔日的光華與風采。近年仍持續投入修繕工程。
（飯店展示的歷史文物，威拉德的故事，怎麼也說不完。／洪德青攝）
（白衣美女是老羅斯福總統的女兒Alice，與慈禧太后有私交，當年她在威拉德飯店內抽菸的舉動，被視為是爭議極大、令人反感的行為。／洪德青攝）
（金恩博士是當年少數投宿的黑人菁英。／洪德青攝）
（威拉德開幕時的風采。／洪德青攝）
（當年轟動舞林的納皮爾舞會，看看他們吃些什麼？／洪德青攝）
（飯店內的古董器皿。／洪德青攝）
＊作者為自由撰稿者，著有《你一定要認識的越南》，目前旅居美國馬里蘭州，近期文章請見 分機815的美國故事館 ）
