南非中部自由邦省31日發生逾千名礦工受困礦坑的意外，其中955人更被困超過24小時。管理該礦坑的西班伊史蒂瓦特公司表示，此次意外是由於暴風雨襲擊導致停電，礦工無法搭乘電梯回到地面。幸好在搶修機組之後，所有礦工在2日上午終於重回地面。這起意外凸顯跨國採礦公司沒有完善的預防措施，南非礦工聯盟譴責，本該做為表率的大公司卻如此草菅人命，讓礦工們暴露於危險之中。
英國《衛報》報導，南非中部因為暴風雨襲擊，鄰近中部韋爾科姆（Welkom）的碧翠絲黃金礦坑（The Beatrix mine）停電，備用發電機又因為軟體異常，導致晚班的電梯無法運作，1227名礦工受困。西班伊史蒂瓦特（Sibanye-Stillwater）發言人威爾史泰德（James Wellsted）表示，該礦場共有23層，最深可達地底1000公尺，底下的工人聚集在通風的礦井區等待，工人沒有生命危險，也有足夠的飲水和食物，地上的工作人員正在搶修電力，將他們吊上地面。
受困超過24小時 955名礦工終於獲救
1日晚間部分電力短暫恢復，共有272名礦工回到地面，但仍有955名礦等待救援，他們在地底待了超過24小時，一直到2日清晨才全部回到地面。威爾史泰德表示，受困礦工將被安排健康檢查和心理諮詢，停電的礦坑則預計在5日重新運作。
礦坑工安事故頻傳 工會批草菅人命
南非以礦業立國，是全世界第四大黃金出口國，但非法開採猖獗，正規業者經營的礦場也經常發生工安意外，光是2017年，就有超過 80工人死在礦坑，去年 8月，有 5名礦工因為鄰近約翰尼斯堡的黃金礦坑崩塌而喪命。2014年美國Harmony Gold的礦場在一個月內傳出3起災變，造成9人死亡。2009年，該公司的一座礦場失火，也導致82名礦工遇難。
南非國家礦工聯盟（National Union of Mineworkers, NUM）批評，像西班伊史蒂瓦特這樣的大型跨國公司應該做為保護工人安全的表率，但在預防事故發生上還是做得太少。聯盟也呼籲礦工一起拒絕在危險的環境下工作。
