近年無人機被運用在許多領域，不論是拍照、軍事、偵查，不過在18日，一架無人機在澳洲完成世界首例無人機大海救援任務，成功營救兩名受困滔天巨浪的少年。
根據《美聯社》（AP）報導， 18日早上，16歲的葛林史萊德（Monty Greenslade）和17歲的韋德勒（Gabe Vidler）游出雷諾克斯角（Lennox Head）岸邊後，受困於3公尺高的巨浪。雷諾克斯角距離澳洲第一大城雪梨（Sydney）750公里。
一位民眾發現兩名載浮載沉的青少年，通報救生員有人受困。當時，救生員謝瑞丹（Jai Sheridan ）正準備練習操作新的無人機，他和少年之間的距離是1公里。謝瑞丹表示，「我啟動無人機，讓無人機飛向兩位少年所在位置，無人機丟下救生設備。」
僅花70秒便救援成功！
從無人機拍攝影片中，能看見無人機丟下一個黃色救援包，一落到水面便充氣膨脹。兩名少年緊抓充氣救生設備，平安回到海邊。整場行動只花了70秒的時間，「平常救生員需要花上好一段時間。」
獲救的葛林史萊德19日表示，兩人很幸運，因為無人機就在附近： 「當我們聽到聲音，很快便知道那是一台救援無人機。老實說，它的聲音很大，所以很難不發現。」另一位少年韋德勒也表示：「我們抓住了無人機丟下的充氣救生設備，並游回岸邊。」新南威爾斯衝浪救生協會（Surf Life Saving New South Wales）表示，儘管兩人都很疲憊，卻沒有受傷。
You little ripper!
— Westpac Bank (@Westpac) 2018年1月19日
Westpac Little Ripper, helping Aussies stay #safe4summer #drones #lifesavers pic.twitter.com/nb5TW2Wi1x
無人機守護澳洲海岸
新南威爾斯省副省長巴里拉羅（John Barilaro）表示，這是世界首例無人機海上救援案例。過去從未有無人機拋下充氣救生設備、營救泳客的例子。上月澳洲新南威爾斯州政府投入43萬澳幣（約新台幣1000萬元），希望運用無人機科技營救受困的泳客、偵測鯊魚。根據皇家救生協會（Royal Life Saving Society）統計，約2400萬澳洲人居住在海邊附近，2016年1月到6月30日止，共發生291起溺水意外。
救援成功的無人機「小開膛手」（Little Ripper）是澳洲海岸偵測鯊魚計畫的一部份，配有充氣救生設備、即時攝影鏡頭和GPS定位功能，也能運用演算法自動辨識鯊魚。小開膛手是由國際救生聯盟（International Life Saving Federation，ILS）創會會長威爾頓（Kevin Weldon）及其團隊所研發，未來可能參與更多搜救任務。
