與怪獸搏鬥的最後一道防線
回顧心碎童年，《絕望者之歌》作者凡斯嘆：「許多人都曾拉了我一把，過程中只要少了任何一個人，我大概就毀了。」曾經造成媽媽童年陰影的外公、外婆後來一肩扛起整個家，姐姐守護著凡斯，即便是犯錯連連的媽媽，都對孩子有著教育上的熱情、要凡斯好好讀書，至於脫離家暴再婚後擁有幸福的小阿姨，與姨丈的生活模式則告訴凡斯何謂「幸福快樂婚姻典範」。
更重要的是，「社會沒有剝奪我改善人生的機會」，凡斯靠著獎學金、低利息學貸、外婆的老人津貼一路讀完大學，也在耶魯法學院結識此生摯愛，儘管最初交往時他也無法面對兩人爭吵、選擇以失蹤來逃避，但在女友細心陪伴下，凡斯一步步走出過去陰影。
與內心的怪獸搏鬥，是何其痛苦，即使孩子沒做錯任何事，那些傷痕仍會緊刻在大腦裡，足夠幸運才可能脫離。凡斯幸運在眾人力量下脫離原先生活，但其他孩子呢？「學校無法取代家庭，但可以補足家庭沒有的功能……學校扮演的角色，其實超出我們一般老師只是教授知識、教室裡的角色。」劉安婷受訪時表示，老師也可以是出手相助、撈起溺水者的其中一人。
劉安婷強調，教師工作不是只有教書，也該替孩子長出安全感、自信、與人相處的成熟度，這些都與未來人生幸福與否息息相關。儘管家庭才是改變關鍵，許多時候社會暫時無力改變許多家庭正在面對的困境，這時「學校就像是孩子的另一個家，是社會公平正義的最後一道防線。」或許，這正是解救絕望者的道路之一。
（封面圖片來源：カズキヒロ@pakutaso）
本文部份內容取材自八旗文化《絕望者之歌：一個美國白人家族的悲劇與重生》
