車間主任說：「你寫字比掄扳手還費勁，我以為你不會願意再寫。」
段興旺說：「好歹也值二十塊錢，我這輩子從來沒靠寫字掙過錢呢。多寫點吧。」
水生說：「為什麼讓我送過去？」
車間主任說：「因為我不想再管這種屁事了。你那麼喜歡段興旺，那就你去吧。如果申請不下來，段興旺同志，請你躺倒陳水生的辦公室門口，不要再到我這裡來了。」
水生拿著段興旺重寫的申請書走到工會門口，紙上的字跡還是像用扳手掄出來的。宋百成站在辦公桌後面，手裡拿著一支毛筆，筆尖掛著一滴墨汁，笑嘻嘻地看著水生。水生忽然想，自從師傅去世以後，他就再也沒踏進工會一步，再也沒有和宋百成說過一句話。
「你們主任打電話過來，說補助申請的事情委託給你來辦。」宋百成說，「陳水生，申請補助靠兩條，哪兩條你知道嗎？」
水生很討厭宋百成說話的口氣，但不得不順著他問：「哪兩條？」
宋百成說：「第一，申請人得足夠窮、足夠困難；第二，提交人得足夠有口才、足夠有水平。」
水生遞上段興旺的申請，說：「段興旺已經很久沒吃上早飯了。」
「那是節約，不是窮。」宋百成擱下毛筆。水生注意到他的辦公桌上有一張鋪開的報紙，上面寫著巴掌大的楷體字，報紙前面還攤開一本字帖。宋百成說：「段興旺的字實在是太難看了，這種申請書應該直接退回去。」
水生說：「你剛才說只看兩條。」
「開個玩笑的嘛。」 宋百成拍拍水生的肩膀，又往報紙上添了一筆，「我在練歐體字，《九成宮醴泉銘》。」
水生完全看不懂，只知道工會的人都練毛筆字，都練刻圖章。有了這兩條，他們就能繼續幹下去了。
水生出來，段興旺在樓下等，追著問他結果。水生說：「宋百成什麼都沒說，只讓把申請放在他案頭，他會處理。」
段興旺說：「你就一句話都沒說？如果你不說，我為什麼要託你上去呢？」
水生說：「我說了。」
段興旺說：「你說了什麼？」
水生說：「我說，你因為窮，所以沒娶上一個好老婆。你的老婆只想要電視機、電風扇，如果不買就不跟你過夫妻生活。你的老婆貪圖享樂是錯誤的，但這個錯誤不能歸到你頭上，最起碼這個月不能。這個月你不但沒吃上早飯，還欠了很多中飯和晚飯。如果一個男人既沒有夫妻生活也沒有飯吃，他就會死掉。」
段興旺聽到這裡沉吟了一下，說：「你把夫妻生活的事情也在工會裡說了？」
水生說：「你剛才躺在地上自己喊出來的。」
段興旺摸摸頭說：「這個事情說出來好像不太好啊。」
水生說：「豁出去了。」
段興旺說：「嗯，豁出去了！」
過了一個星期，工會打了個電話給段興旺，讓他去拿錢，三十塊。段興旺樂瘋了，他掄起扳手在鐵管上敲了二十多下，全車間的人都聽到了，跑過來問情況。段興旺說，陳水生太厲害了，他居然把補助給申請了下來，陳水生是一個人才啊。苯酚車間的工人們都很驚訝，問段興旺：「現在規矩變了嗎，『沒有夫妻生活』，憑這個也能拿補助了？」段興旺說：「大概是的。」苯酚車間老的小的、男的女的，都說自己沒有夫妻生活，都要水生去遞申請。水生被他們堵在辦公室裡，費了很多口舌沒說清楚，最後大喊了一聲：
「領避孕套的時候你們一個都沒少啊！」
＊作者為中國作家，現居上海。2007年以長篇小說《少年巴比倫》廣受矚目，陸續發表《追隨她的旅程》、《天使墜落在哪裡》、《雲中人》、《花街往事》等。本文選自作者台灣出版最新小說《慈悲》（東美出版）
